Les agents ont découvert un engin explosif dans un véhicule près de la frontière avec l'Irlande du Nord. La conductrice, âgée de 25 ans, a été placée sous contrôle judiciaire. Un homme d'une quarantaine d'années a également été interpellé.

La police irlandaise a annoncé, vendredi 24 juillet avoir inculpé la conductrice d'une voiture dans laquelle des agents ont découvert un engin explosif près de la frontière avec l'Irlande du Nord, dans le cadre d'une opération visant les "activités de républicains dissidents". Les policiers ont intercepté le véhicule mercredi et arrêté la conductrice, âgée de 25 ans. Ils ont par la suite également interpellé un homme d'une quarantaine d'années dans le cadre de l'enquête.

Isobella Perrie Sullivan, étudiante en droit, a été inculpée de "possession d'explosifs" et a comparu vendredi dans la soirée lors d'une audience spéciale devant le tribunal de district de Trim, au nord-ouest de Dublin. A l'issue de cette audience, le juge s'est prononcé en faveur de sa remise en liberté sous contrôle judiciaire, et sous réserve du versement d'une caution. L'homme interpellé est toujours en détention dans la région de Dublin, avait indiqué plus tôt la police.

Selon la chaîne irlandaise RTE qui cite des sources policières, l'engin devait être acheminé en Irlande du Nord, province du Royaume-Uni, pour être utilisé dans une attaque à la voiture piégée. Il s'agit d'une "saisie extrêmement significative", a déclaré vendredi aux journalistes Justin Kelly, commissaire de la Garda, la police irlandaise. "C'était un engin explosif qui aurait pu causer des dégâts considérables", a-t-il dit, ajoutant que "toute saisie de cette nature est vraiment préoccupante".

Devant le tribunal vendredi, un enquêteur de la police a expliqué que le dispositif avait été découvert dans un sac placé à l'arrière du véhicule. Il contenait un détonateur et une substance identifiée comme étant probablement du Semtex, un explosif. L'avocat de l'accusée, Gavin Booth, a affirmé que sa cliente avait été sollicitée pour transporter un sac vers le nord mais ne savait rien de son contenu.

L'Irlande du Nord a été déchirée pendant trois décennies par un conflit opposant les républicains favorables à l'unification de l'Irlande et les unionistes partisans du maintien dans le Royaume-Uni, jusqu'à l'Accord du Vendredi saint de 1998. Cet accord prévoyait notamment le désarmement des groupes paramilitaires rivaux, mais des factions dissidentes subsistent encore dans les deux camps.

Le ministre irlandais de la Justice, Jim O'Callaghan, a jugé la découverte de cet engin explosif "inquiétante" et "la preuve qu'il persiste une menace en lien avec l'activité de républicains dissidents". Le Première ministre nord-irlandaise Michelle O'Neill, du parti Sinn Fein, ancien bras politique du groupe paramilitaire IRA et qui milite pour la réunification de l'île d'Irlande, a affirmé sur X que "les responsables (derrière le projet d'utiliser l'engin explosif) n'ont aucun soutien et aucune vision pour notre île".