Vendredi, 175 militants de la «flottille pour Gaza », embarqués sur une vingtaine de bateaux, ont été contraints à débarquer sur un petit port crétois dans le sud-est de l’île, a constaté un journaliste de l’AFP. Dans la nuit de mercredi à jeudi, les autorités israéliennes avaient affirmé que ces militants (211 et non 175 selon les organisateurs de la flottille) avaient été arrêtés au large de la Crète en Méditerranée orientale et étaient en route pour Israël.

Jeudi en fin d'après-midi, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a déclaré qu'à la «suite d'un accord avec le gouvernement grec, les civils transférés des navires de la flottille vers un navire israélien seraient finalement débarqués dans les prochaines heures sur les côtes grecques». Escortés par des garde-côtes grecs, les militants ont été conduits dans quatre autocars au port d’Atherinolakkos, dans le sud-est de l’île, près de la ville d’Iérapetra.

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Selon le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, «tous les militants de la flottille sont désormais en Grèce, à l’exception de Saif Abu Keshek et Thiago Avila». Saif Abu Keshek est «soupçonné d’appartenir à une organisation terroriste et Thiago Ávila d’activités illégales», a indiqué sur son compte X le ministère israélien des Affaires étrangères, ajoutant que ces deux hommes «seront transférés en Israël pour y être interrogés». En s’approchant du port, les militants scandaient «Free Palestine» (Palestine libre, ndlr), selon le journaliste de l’AFP.

«Violations flagrantes du droit international»

Plusieurs gouvernements européens, dont des ressortissants figurent parmi les personnes arrêtées, ont réagi, Rome demandant notamment leur libération, tandis que certains pays, dont l’Espagne, la Turquie ou le Pakistan, dénonçaient «des violations flagrantes du droit international» par Israël. Lors d’une conférence de presse en ligne jeudi, les organisateurs de la flottille ont affirmé que plusieurs de leurs bateaux avaient été interceptés dans les eaux internationales, près de l’île grecque de Crète, à une distance «sans précédent» d’Israël et que «211 personnes avaient été enlevées».

Les organisateurs ont précisé sur X que leurs bateaux avaient été abordés dans la nuit «par des vedettes militaires», ajoutant que leurs occupants avaient «pointé des lasers et des armes d’assaut semi-automatiques» et «ordonné aux participants de se rassembler à l’avant des bateaux et de se mettre à quatre pattes». Le voyage de cette nouvelle Flottille mondiale Sumud («résilience» en arabe) pour la bande de Gaza est le deuxième depuis celui en 2025 de la même organisation qui avait attiré l’attention du monde entier.

Plusieurs centaines de militants, dont la Suédoise Greta Thunberg ou l’eurodéputée franco-palestinienne Rima Hassan, avaient été arrêtés en mer, transférés en Israël puis expulsés. Composée initialement de plus de 50 bateaux, cette flottille avait pour objectif, selon les organisateurs, de briser le blocus de Gaza et apporter de l’aide humanitaire à ce territoire palestinien, dont l’accès reste encore largement restreint malgré un fragile cessez-le-feu entre Israël et le mouvement islamiste Hamas en vigueur depuis octobre.