Ce mercredi, les visiteurs affluent vers la place de la statue en bronze de Mao Zedong à Shaoshan, dans la province du Hunan, en Chine, célébrée comme le lieu de naissance du défunt dirigeant communiste, à l’occasion du 50^e anniversaire de sa mort.

Dans la nuit de mardi à mercredi, une foule s’est réunie afin de commémorer l’heure exacte de la mort du Grand Timonier, survenue il y a 50 ans jour pour jour, le 9 septembre 1976.

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En Chine, l’ancien leader du parti communiste demeure pour beaucoup un héros de la révolution chinoise. Les années Mao ne laissent pas le même souvenir à tous les Chinois. Les anciens ressentent encore les souffrances de la Révolution culturelle, tout comme la nostalgie de leur enfance. Tandis que les jeunes générations héritent d’une figure façonnée par l’école, celle du fondateur triomphant de la Chine nouvelle.

«Une période d’espoir»

Jing Shiming est venu de Shanghaï jusqu’à Shaoshan afin de rendre hommage à celui «qui a transformé la Chine en la nation prospère et puissante qu’elle est aujourd’hui». «Notre génération vit désormais très bien, c’est la raison pour laquelle nous éprouvons une profonde gratitude et une grande affection à leur égard», assure l’homme de 63 ans.

Deng, 28 ans, estime difficile «de porter un jugement sur cette époque», comme il ne l’a «pas connu». Cependant, il assure que les personnes âgées de sa famille «en gardent un très bon souvenir, une période d’espoir et lumineuse».

Cependant, les politiques du Grand Bond en avant et de la Révolution culturelle du dirigeant communiste ont mené à la mort de 40 à 50 millions de personnes, notamment en raison des politiques agricoles ayant conduit à des famines.