Incendie dans une usine de chaussures, à Jinjiang (Chine), le 9 juillet 2026. ZHENG LIANG/XINHUA VIA AP

Un incendie survenu dans l’usine de chaussures Huiteng, à Jinjiang, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), a fait au moins 28 morts, jeudi 9 juillet, selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle. Le président chinois, Xi Jinping, a évoqué de « lourdes pertes humaines ». Des personnes sont encore coincées à l’intérieur plusieurs heures après le début du sinistre.

Le feu s’est déclaré vers midi (heure locale), selon les autorités. Les pompiers locaux ont mobilisé plus de 500 personnes pour les opérations de secours, d’après la télévision publique CCTV.

Des images diffusées par CCTV montrent des pompiers arrosant à la lance la façade et l’intérieur d’un grand bâtiment blanc de plusieurs étages, d’où s’échappe une très épaisse fumée noire. Sur des vidéos, on distingue plusieurs personnes réfugiées sur le toit alors que le brasier ravage les étages inférieurs. Un homme, debout sur un rebord, se fait volontairement asperger par les secours, apparemment pour éviter les brûlures.

Le responsable de l’entreprise et d’autres personnes en lien avec l’affaire ont été interpellés et les comptes de la société ont été gelés, a rapporté Chine nouvelle sans davantage de précisions.

« Mes hommes ont eu du mal à monter au sommet parce que les sorties et les angles étaient bloqués par des piles de semelles et de matériaux divers », a déclaré à CCTV, Du Zhenzhou, le responsable des pompiers. L’usine abritait par ailleurs de grandes quantités de colles et de matières premières utilisées pour la fabrication de chaussures, ce qui a contribué à alimenter l’incendie, a-t-il souligné auprès de médias locaux.

Jinjiang est l’un des principaux centres chinois de fabrication de chaussures et la base mondiale de production de chaussures de sport, selon le média chinois officiel Global Times. Un total de 237 ouvriers et deux livreurs se trouvaient sur les lieux au moment de l’incendie, a fait savoir CCTV, selon qui 213 personnes ont été évacuées. Ce décompte ne semblait toutefois pas entièrement recouper le nombre de morts annoncé.

Xi Jinping veut « tirer les leçons de ces événements »

« Il convient de tout mettre en œuvre pour les opérations de recherche et de sauvetage, l’accompagnement des familles, pour déterminer rapidement les causes de l’incident et pour établir strictement les responsabilités », a souligné Xi Jinping.

Le ministère de la gestion des urgences a signalé en fin d’après-midi que l’incendie était en cours d’extinction, tout en exigeant des efforts « maximaux » pour l’éteindre complètement.

« Depuis le début de l’année, plusieurs accidents majeurs liés à la sécurité industrielle se sont produits en Chine », a souligné Xi Jinping. « Toutes les régions et les services concernés doivent tirer les leçons de ces événements » et « mettre en œuvre des mesures de sécurité rigoureuses et efficaces », a-t-il ajouté. Une puissante explosion avait frappé en mai une usine de feux d’artifice dans la province du Hunan, 37 personnes étaient mortes, et une, portée disparue.

La Chine a lancé une campagne contre les risques d’incendie dans les immeubles de grande hauteur en novembre, après qu’un énorme incendie eut embrasé plusieurs tours d’habitation à Hongkong, causant 168 morts. Un mois plus tard, un incendie dans un immeuble résidentiel de la province du Guangdong (Sud) avait tué 12 personnes. Un incendie survenu dans un établissement pour personnes âgées du nord de la Chine avait fait 20 morts en avril 2025.

Le Monde avec AFP