Le parquet n'a pas précisé quels pays étrangers ont pu bénéficier de ces informations, mais ces arrestations sont embarrassantes pour Berlin, qui cherche justement à muscler ses services de sécurité face à la menace croissante que représente la Russie avec ses activités d'espionnage et de sabotage.

Malgré l'ampleur de ce désastre sécuritaire, le gouvernement s'est largement réfugié dans le silence, un porte-parole se bornant à prendre acte de la "gravité" de ces accusations, lors d'un point presse régulier mercredi.

"Nous coopérerons sans restriction à l'établissement des faits", a déclaré un porte-parole du gouvernement, Sebastian Hille.

La télévision publique allemande affirme, elle, que "les documents seraient des rapports hautement sensibles, concernant le programme nucléaire iranien ou encore l'armée russe".

Selon le communiqué du parquet de mardi, M. Hanning aurait utilisé des contenus classés secrets pour rédiger une analyse pour un "officier d'un service renseignement étranger". En outre, il aurait été "en contact étroit avec un représentant d'un autre service de renseignement étranger".

Ce n'est cependant pas Moscou qui aurait bénéficié des activités des deux suspects, selon des informations obtenues par l'AFP, et la presse allemande a indiqué qu'il pourrait s'agir de l'Azerbaïdjan, pays autoritaire du Caucase riche en pétrole.

Selon l'agence de presse gouvernementale APA, les autorités du pays ont dénoncé auprès du gouvernement allemand ces publications, que le gendarme des médias azerbaïdjanais a qualifiées de "désinformation".