Profitant de la mission Artemis II, qui s'apprête à survoler la face cachée de la Lune, la Nasa a confirmé que le projet français « Sanctuary on the Moon » serait lancé en 2030 et devrait se poser sur Mons Malapert, une crête proche du pôle Sud lunaire qui offre une visibilité terrestre continue, des conditions d'éclairage stables et un accès à des régions constamment à l'ombre. Ces caractéristiques font de ce site un emplacement idéal pour les futures infrastructures de communication, de navigation et de surface.

Ce projet, réalisé en partenariat avec la Nasa, l'Unesco et le Cnes, est une capsule temporelle composée de 24 disques en saphir synthétique contenant une sélection d'archives sur la civilisation humaine.

Deux des 24 disques de la capsule temporelle du projet « Sanctuary on the Moon ». À gauche, le disque « vie » et, à droite, le dieu « eau ». © Sanctuary on the Moon

Ces disques sont une mémoire de l'humanité, renfermant plus de 100 milliards de micropixels de données. Les informations incluent des domaines variés comme l'histoire des sciences, la technologie, les mathématiques, l'architecture, la culture, la paléontologie, l'art, la littérature, la musique et le génome humain. Conçus pour résister à l'épreuve du temps, ces disques sont gravés au laser pour garantir la pérennité des informations qu'ils contiennent.

Un projet intergénérationnel

« Sanctuary on the Moon » se positionne comme un projet intergénérationnel qui réunit le passé, le présent et le futur. L'objectif est d'immortaliser une partie de l'humanité sur la Lune, offrant ainsi une réflexion sur notre existence et nos accomplissements en tant qu'espèce.

Dans cette optique, le projet inclut un concours destiné aux jeunes, permettant aux élèves d'exprimer leur vision et de voir leurs œuvres gravées sur la Lune. Cela favorise l'engagement culturel et artistique des jeunes générations.

Cette capsule temporelle sera lancée à bord d'un atterrisseur lunaire Nova-D d'Intuitive Machines dans le cadre d'une mission CLPS (Commercial Lunar Payload Services).

Six autres charges utiles seront du voyage. Cinq de ces charges sont des instruments pour le compte de la Nasa, dont des dosimètres, un réseau de réflecteur radar ou encore un rover d'Honeybee Robotics et la sixième est le rover australien « Roo-ver ». 

Pour Intuitive Machines, qui a déjà raté deux alunissages avec ses missions Odysseus IM-1 en février 2024 et Athena IM-2 en mars 2025, il s'agit du cinquième contrat CLPS, d'une valeur de 180,4 millions de dollars.