L'ancien directeur général du Cégep de Matane, Emery Béland, qui a aidé à redynamiser l'institution grâce à l'apport d'étudiants internationaux, est décédé dimanche.

Il a été directeur de la formation continue du Cégep de Matane de 2000 à 2003, puis directeur général de 2003 à 2014. M. Béland souffrait d'un cancer et avait demandé l'aide médicale à mourir.

Pendant qu'il œuvrait dans l'établissement d'enseignement supérieur, Emery Béland a mis en œuvre plusieurs projets d'importance, estime André Gobeil, un ami de longue date qui a déjà travaillé pour M. Béland et qui est maintenant directeur général du Cégep de Chicoutimi.

M. Gobeil souligne qu’Emery Béland a, entre autres, eu l’idée de combattre la baisse démographique qui s’observait en Matanie et au Cégep de Matane en allant recruter des étudiants à l’étranger, notamment à l’île de La Réunion.

André Gobeil est directeur général du Cégep de Chicoutimi depuis 2018. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurie Gobeil

Cette approche, qui peut sembler banale aujourd'hui, ne se faisait pas ailleurs dans le réseau collégial. Elle avait pour but principal d’assurer la stabilité de la population étudiante, selon M. Gobeil.

[Emery] était toujours à l'affût, à l'avant de ce qui se passait, [...] ce qui a fait en sorte que, pendant longtemps, lorsqu'on citait en exemple un cégep qui se démarquait en matière de recrutement international, on parlait encore une fois de Matane, se souvient-il.

En plus d’avoir mis au point une démarche pour faire du recrutement à l'étranger, Emery Béland a aussi piloté un centre d'expertise en taille de diamant, maintenant fermé. M. Béland a aussi participé à l'élaboration de la première formation collégiale créditée en multimédia.

L'extérieur du Cégep de Matane en hiver. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / David Fillion

Le jeu vidéo est aussi une branche dans laquelle M. Béland a investi temps et efforts, selon André Gobeil.

Ça nous a amenés à créer un centre de formation unique au Québec, qui a été basé à Montréal, sur la rue Notre-Dame, et qui s'appelle Campus Ubisoft. [...] Ça a permis également de faire un centre de formation, aussi pour Ubisoft, au Maroc, indique André Gobeil.

Professionnel et humain

Au-delà des dossiers qu’il a fait avancer, Emery Béland s’est aussi démarqué par son leadership et par la confiance qu’il a démontrée envers ses collègues, ajoute André Gobeil.

C'était un leader mobilisant et extrêmement humain. Puis, c'était quelqu'un qui savait aller chercher les forces de chacune des personnes avec qui il travaillait.

M. Gobeil mentionne qu’Emery Béland était un visionnaire qui, en plus d’avoir plusieurs projets audacieux, avait pour philosophie qu’il n’y a pas de problème, il y a que des solutions.

Après avoir travaillé de nombreuses années dans le milieu de l’éducation, M. Béland a été attaché politique de l’ex-député libéral Rémi Massé, qui représentait l’ancienne circonscription fédérale d'Avignon–La Mitis–Matane–Matapédia.

D'après une entrevue de Catherine Poisson à l'émission Plein Phare