Les turbines empêchent les riverains de dormir. Heureusement, Elon Musk aurait trouvé une solution immobilière définitive.

418 maisons dans le viseur d’Elon Musk

Selon une enquête publiée le 28 octobre par The Guardian, des agents immobiliers démarchent les propriétaires du quartier de Colonial Hills, à Southaven, pour leur proposer de vendre leur habitation à xAI.

Un agent aurait évoqué l’objectif de racheter 418 maisons, dont 18 propriétaires auraient déjà accepté de vendre. Ces chiffres proviennent d’une conversation enregistrée et consultée par le journal britannique. L’entreprise n’a pas confirmé cette ambition.

Une chose est toutefois vérifiable : depuis le 9 octobre, cinq maisons du quartier ont été acquises par MZX, une filiale de xAI, selon les registres immobiliers du comté de DeSoto.

Les logements seraient notamment destinés à accueillir des salariés de l’entreprise. Une transformation immobilière qui ne fait pas particulièrement rêver les habitants attachés à leur tranquillité.

Des turbines qui tournent, des habitants qui ne dorment plus

Depuis 2024, trois immenses centres de données ont été construits dans l’agglomération de Memphis et Southaven. Pour fournir l’électricité nécessaire aux machines, xAI utilise notamment une installation comprenant 69 turbines temporaires fonctionnant au gaz.

Elizabeth Rose, professeure de piano, décrit un bruit comparable à celui d’un moteur d’avion, mais permanent. Elle raconte être régulièrement réveillée à deux ou trois heures du matin.

Jason Haley, propriétaire de sa maison depuis vingt ans, évoque lui aussi un bourdonnement aigu et des vibrations incessantes. Épuisé, il lui arrive de quitter son domicile ou de mettre de la musique pour parvenir à dormir.

En juin, trois habitants, dont Jason Haley, ont engagé une procédure judiciaire dénonçant ces nuisances. xAI conteste leurs accusations et affirme avoir installé des dispositifs antibruit et adapté sa production électrique.

L’entreprise assure donc vouloir être une bonne voisine. Une conception du voisinage dans laquelle le rachat des propriétés semble désormais occuper une place importante.

Vendre sa maison, mais aussi son droit de poursuivre

Le détail le plus embarrassant concerne les conditions des offres immobilières. Dans un courrier adressé aux riverains, MZX indique avoir besoin de propriétés pour ses activités et prévoit une clause imposant aux vendeurs de ne pas rejoindre l’action collective engagée contre l’entreprise.

Gavin Foust, un habitant du quartier, refuse précisément cette condition. Il raconte que ses voisins âgés ont accepté de vendre après avoir longtemps espéré finir leurs jours dans leur maison.

Ces achats interviennent alors que les installations énergétiques de xAI attirent également l’attention des autorités environnementales. L’Agence américaine de protection de l’environnement a constaté l’utilisation de turbines sans les autorisations requises.

La société a accepté en juillet un projet de transformation de son installation en centrale permanente au gaz, susceptible de réduire les nuisances sonores.

L’intelligence artificielle, une facture bien réelle

Le maire de Southaven, Darren Musselwhite, défend les retombées économiques du projet : emplois, investissements et recettes fiscales. Il affirme également que les contrôles municipaux n’ont pas établi de dépassement du seuil local de 70 décibels.

Les habitants ne partagent pas tous la même opposition au projet. Certains saluent son apport économique, tandis que d’autres dénoncent une dégradation de leur quotidien.

Cette course aux infrastructures a pourtant un coût considérable. Le Média en 4-4-2 a récemment consacré un article à la bulle financière de l’intelligence artificielle, alimentée par des investissements gigantesques.

Les conséquences matérielles sont également difficiles à ignorer. En Finlande, Google a fait abattre quelque 250 000 arbres pour préparer un centre de données. Au Mississippi, ce sont désormais des propriétaires qui envisagent de quitter leur quartier.

Elon Musk développe une technologie censée transformer l’avenir de l’humanité. À Southaven, certains habitants aimeraient simplement retrouver le droit de dormir la fenêtre ouverte. Et de conserver leur maison sans devoir négocier leur silence.