Dès six heures du matin, ils étaient au rendez-vous. Journalistes, curieux, étudiants en droit, militants armés de pancartes aux slogans anti-IA ou de bonhomme gonflable aux lettres «Elon dégage». « Musk contre Altman : ici, tout le monde craint », assène le carton d’un protestataire. Voici le décor de ce que la presse américaine a baptisé « le procès du siècle ». Au menu : un duel entre l’homme le plus riche du monde et le patron de ChatGPT, des milliards de dollars de dommages et un jury chargé d’arbitrer un règlement de comptes entre milliardaires de la Silicon Valley qui, jadis, se promettaient de sauver l’humanité ensemble.

Du 27 avril au 14 mai, le tribunal fédéral d’Oakland, dans la baie de San Francisco, a vu les plus grands noms de la tech laver leur linge sale en public. D’un côté, Elon Musk, 54 ans, l’homme le plus riche du monde et flanqué d’une armée d’avocats. De l’autre, Sam Altman, 41 ans, PDG d’OpenAI, costume bleu marine, qui s’évertue à saluer d’un…