Le communiqué est tombé le 22 octobre 2026, au sortir d’une réunion d’urgence convoquée après la confirmation d’un cas d’Ebola au Nigeria. Le ministre de la Santé, Manaouda Malachie, y annonce sept mesures. Le ton est rassurant. Mais quatre mois plus tôt, son propre ministère reconnaissait que le pays n’était prêt qu’à 32 %. Le même ministre qui appelle aujourd’hui à la vigilance avait alors jugé le niveau de préparation « satisfaisant ».

Un dispositif qui reposait déjà sur des manques connus

Les faits sont documentés, noirs sur blanc, dans les comptes rendus des réunions de juin 2026. Quatre mois avant la réunion de crise du 22 octobre, le ministère de la Santé reconnaissait l’absence de caméras thermiques fonctionnelles dans les deux principaux aéroports internationaux du pays. À Douala, aucune salle d’isolement n’était encore disponible. Les équipements de protection individuelle restaient insuffisants, et les intrants de diagnostic, limités. Le taux de réalisation de la feuille de route nationale, neuf piliers stratégiques lancés en mai, plafonnait à 32 %.

Manaouda Malachie avait pourtant qualifié ce niveau de « satisfaisant » lors de la réunion du 24 juin. Il avait même annoncé la disponibilité des caméras thermiques pour « juillet prochain ». Nous sommes en octobre. Le Nigeria vient de confirmer un cas d’Ebola Bundibugyo, souche sans vaccin homologué, et le Cameroun n’a toujours pas ces caméras. C’est le moins qu’on puisse dire : la promesse n’a pas été tenue.

Le problème n’est pas nouveau. Il dépasse le seul dossier Ebola. En trois ans, la Couverture santé universelle a englouti 318 milliards de FCFA pour des résultats que les observateurs qualifient de mitigés, avec 75 % des ménages qui se soignent encore sur leurs propres économies. Manaouda Malachie a expliqué ce retard par « l’absence de plateaux techniques de qualité » et « l’indisponibilité des médecins » dans les régions. Une explication qui pose une autre question : pourquoi avoir lancé le programme en grande pompe s’il connaissait ces défaillances ?

Le ministre des annonces

Il y a une méthode Manaouda. Elle consiste à occuper l’espace médiatique, à multiplier les communications de crise, à promettre. En février 2025, ses descentes surprises dans les hôpitaux, caméras au poing, avaient provoqué la colère de l’Ordre national des médecins, qui dénonçait des « vidéos humiliantes pour le personnel de santé ». Plus récemment, un collectif de citoyens l’a interpellé sur « l’impunité dans le corps médical » et les décès à répétition dans les hôpitaux. Le jugement est simple : Manaouda communique beaucoup, mais le système qu’il dirige reste à terre.

Les sept mesures annoncées le 22 octobre sont nécessaires. Elles arrivent surtout après que le pays a laissé filer quatre mois sur une feuille de route qu’il savait incomplète. La vraie question n’est plus de savoir si le Cameroun peut se préparer, mais s’il a enfin commencé à le faire.