Un jeune homme a été condamné vendredi à 18 mois de prison ferme vendredi à Dunkerque (Nord), trois jours après l'interception par la gendarmerie maritime de l'embarcation qu'il pilotait en vue d'une tentative de traversée clandestine de la Manche. Affirmant être de nationalité iranienne et âgé de 18 ans, l'homme a été déclaré «coupable d'aide à l'entrée et au séjour irrégulier», a appris l'AFP du parquet de Dunkerque. Il a aussi été condamné à une interdiction du territoire français pendant cinq ans.

L'un des 11 passagers qu'il transportait au moment de l'interception de leur canot au large du port de Dunkerque, un Afghan âgé de 19 ans, a été condamné à six mois de prison et de dix ans d'interdiction du territoire, car se trouvant «en violation» d'une telle interdiction déjà prononcée à son encontre, a précisé le parquet. Les dix autres personnes qui étaient à bord ont été prises en charge par l'autorité administrative au titre de leur séjour irrégulier.

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Les investigations diligentées par l'Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim), sous la direction du parquet de Dunkerque, ont permis «de démontrer que ce bateau devait aller récupérer d'autres personnes sur le littoral, afin de les acheminer ensuite au Royaume-Uni», selon le parquet.

Une nouvelle doctrine d’intervention en mer fixée fin 2025

Appelé «taxi-boat», ce mode opératoire très prisé des passeurs consiste à mettre à l'eau des embarcations à l'abri des regards - notamment depuis des fleuves côtiers à l'intérieur des terres - pour échapper à la surveillance des forces de l'ordre près des principales plages d'embarquement de migrants.

Selon l'association d'aide aux migrants Utopia 56, il s'agirait de la deuxième interception connue à ce jour d'une embarcation de migrants par les forces de l'ordre sur le littoral français, en vertu d'une nouvelle doctrine d'intervention en mer fixée fin 2025 par la France après des mois de discussions avec le Royaume-Uni, afin de contrer le phénomène des «taxi-boats».

En janvier, une première interception de ce type avait été observée par l'association d'aide aux migrants sur un canal menant à la mer à Gravelines, près de Dunkerque. Auparavant, les interceptions en mer visaient uniquement à porter secours. Utopia 56 a regretté vendredi ne pas connaître les documents encadrant cette nouvelle doctrine d'intervention en mer, ni les modalités précises de déclenchement de telles opérations, dont l'association souligne aussi les risques (chavirage, noyade, etc.).