Pour ceux qui trouveraient que House Of The Dragon  ne respecte pas la promesse de son titre et se montre radin sur le temps d’écran des créatures ailées, ce septième épisode intitulé «Le dragon en hiver», mis en ligne ce lundi sur HBO Max, comblera toutes vos attentes et même plus puisqu’un nouveau dragon fait une apparition tonitruante et attendue, Songefeu, dont la cavalière (réticente) n’est autre que la discrète Helaena Targaryen ! Attention spoilers !

Visions du futur : un nouveau dragon entre en scène

Halaena est hantée par des visions d’une jument grise. HBO Max

L’épisode s’ouvre sur la jeune femme qui rêve. Celle qui est assaillie de visions prophétiques se voit caresser une jument grise devant des portes du Donjon rouge grandes ouvertes. Helaena (Phia Saban) est arrachée des bras de Morphée par sa demi-sœur ennemie Rhaenyra Targaryen (Emma D’Arcy). Dans un premier temps conciliatrice, la reine et chef de file des Noirs lui demande pourquoi Helaena a renoncé à monter son dragon, Songefeu. Pour Helaena, l’expérience était trop intense : «les dragons nous altèrent», met-elle en garde, partageant les craintes de leur père Viserys, qui lui aussi refusait de chevaucher les animaux. La réponse ébranle Rhaenyra car elle fait écho à ses peurs les plus profondes : que le pouvoir et la mainmise sur les dragons l’aient transformée en despote tyrannique et sanguinaire.

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Puis, Rhaenyra questionne sa cadette sur ses visions mais découvre qu’elles ne sont pas plus fiables et révélatrices que l’horoscope vague du matin. Frustrée que Helaena mentionne juste l’obscure jument grise, elle la bombarde de questions : où est son frère en fuite Aemond ? Et son époux imprévisible Daemon ? Son règne est-il approuvé par les dieux ? «Tu peux me refuser en tant que soeur mais pas en tant que reine», menace-t-elle.

La patience est pourtant une vertu. En fin d’épisode, celle du spectateur sera récompensée avec une seconde vision plus explicite. Helaena y entrevoit son accouchement (son bébé lui est immédiatement enlevé et confié à un garde). Dans un jardin, elle revoit la jument grise, puis elle joue entourée de deux enfants blondinets avant que la nuit ne surgisse avec des bourrasques de neige. Sont-elles annonciatrices des marcheurs blancs ? Puis, Helaena chevauche Songefeu, qui dévoile son museau constellé de piques. Ils sont dans la salle du trône de fer. Une foule hostile s’avance sur eux et Helaena ordonne à son dragon de les immoler. En l’entendant hurler «dracarys», difficile de ne pas avoir de réminiscences de Daenerys dans Game of Thrones . Bref l’avenir s’annonce menaçant.

Retrouvailles familiales glaciales à Harrenhal

Après la psyché de Helaena, petit tour dans celle toute aussi dérangée de son frère cadet Aemond (Ewan Mitchell), toujours convalescent à Harrenhal. Le prince fratricide et régicide s’entraîne à manier l’épée torse nu (à la manière des séances de kung-fu de Bruce Lee). Il est distrait par l’irruption de sa mère Alicent (Olivia Cooke). La reine douairière lui susurre les mots qu’il a toujours rêvé d’entendre : «vous êtes mon vrai et merveilleux fils, je n’ai que toi. J’ai failli à tous mes devoirs de mère. J’étais bien trop jeune quand je t’ai eu». Ce beau discours d’expiation est scellé par une étreinte torride ! «Je te donnerai un fils», s’écrie-t-elle. Aemond se réveille en sursaut pour découvrir dans son lit son infirmière et geôlière Alys, qui a probablement manipulé ses rêves pour répondre au fantasme incestueux si prévisible des hommes Targaryen. Aemond détale de la pièce, horrifié, pour tomber nez à nez avec la vraie Alicent.

Dépêchée à Harrenhal par Rhaenyra pour assassiner son propre fils, Alicent tente de rendre crédible sa fuite de la capitale et embellit un peu trop son récit sur les obstacles remontrés en route. Aemond l’écoute à moitié mais poignarde, par prudence, le garde qui escortait sa mère. Livide, Alicent comprend qu’elle devra porter le coup de grâce à la chair de sa chair. Alys, qui déclare d’emblée ne pas faire confiance à Alicent, convie quand même sa future belle-mère à partager leur souper dans une atmosphère glaciale. Aemond dévoile sa stratégie : faire de la forteresse maudite son fief, et établir, avec Alys, une autre lignée de Targaryen qui attendra son heure. Médusée et tenant la chandelle, Alicent ne peut que se taire. Alys veut son départ, Aemond exige qu’elle reste avec eux, en dépit des pressentiments sombres d’Alys.

Il aurait mieux fait de l’écouter : Alicent lui offre une coupe remplie de vin épicé empoisonné, avant de s’éclipser. La substance met du temps à agir. Aemond, qui a avoué à sa mère avoir voulu tuer son frère aîné Aegon, a encore la force de retrouver Alys et de tituber à ses pieds. La guérisseuse n’aura aucun mal à le soigner et à asseoir son emprise sur lui, mais exaspérée sur le moment, elle lui lance un «imbécile!» bien mérité.

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Duels de dragons

Quatre dragons dans un même plan est l’alléchante promesse de la confrontation dans le Val d’Arryn entre Rhaena et son dragon sauvage Voleur de moutons, et le reste de sa famille. Comprenant que sa fille, responsable de la mort du fils ainé de Rhaenyra à la bataille du Gosier, refuse de faire profil bas, Daemon (Matt Smith) tente une nouvelle approche. Il ira avec elle poursuivre le dragon d’Aemond Vaghar dans l’espoir d’obtenir le pardon de Rhaenyra. «Comme toi, enfant j’étais seul et sans dragon», plaide-t-il. Mais la tentative du prince d’être élu enfin père de l’année est réduite à néant par l’irruption de Rhaenyra et d’un de ses dragoniers bâtards Addam.

La reine comprend que Daemon l’a dupée en prétendant lui avoir rapporté le crâne du meurtrier de son fils pour protéger sa propre fille. «C’en est fini», lâche, hors d’elle, la souveraine qui ordonne à ses dragons d’attaquer Voleur de moutons. S’ensuit une bataille de feulements et de grognements, à crever les tympans, entre les bêtes belliqueuses et territoriales depuis le départ.

Voleur de moutons inflige de sérieuses morsures au dragon de Rhaenyra Syrax. Mais est en position d’infériorité face à trois de ses pairs. Daemon enjoint à son épouse, sa fille et Addam de quitter les lieux. Il achèvera lui-même le dragon rebelle. Mais sa propre monture le désarçonne. Son fidèle Carexes semble préférer laisser fuir son congénère que de le dévorer.

Eminence grise

L’ambitieuse Mysaria HBO Max

Dans la capitale Port-Real, la maître-espionne de Rhaenyra, Mysaria (Sonoya Mizuno), tisse sa toile. L’ancienne prostituée voit bien que sa souveraine est submergée par les doléances de ses sujets et dans l’incapacité financière, logistique et psychologique d’y répondre. Pour remédier à cette déficience, elle se verrait bien devenir elle-même l’oreille du petit peuple et transmettre leurs demandes le moment opportun. L’ancienne patronne du bordel, où elle officiait jadis, la met en garde : voilà une démarche reposant sur l’hubris. Gare à ne pas oublier d’où elle vient : «une prostituée restera toujours une prostituée même sous les ors d’un palais». Le seul pouvoir que détient Mysaria est «celui de cajoler et de flatter».

Des paroles prophétiques puisque Mysaria se glissera quelques heures plus tard dans le lit de sa reine. Rhaenyra comprend les motifs de la trahison de Daemon mais ne peut lui pardonner. Pas plus qu’elle ne peut accepter, que comme Alicent, il ait cru qu’elle pourrait sciemment tuer un enfant. Bouleversée, elle cherche l’affection de Mysaria, qui la rassure : «vous serez une grande reine».

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L’arme fatale d’Ormund Hightower

Le dandy psychopathe de Westeros exulte. Peu importe que l’armée des Stark et Tully se rapproche de Chutebourg. Ormund (James Norton), a un joker imbattable en main puisqu’il a capturé la main de Rhaenyra : son amiral Corlys Velaryon. Les deux hommes se toisent dans un repas là aussi sous tension. Ormund ne s’attire guère les faveurs du Loup de mer en injuriant les Targaryen, lignée dont était issue l’épouse adorée de Corlys. Corlys préférerait être exécuté sur-le-champ plutôt que de poursuivre ce simulacre de souper. Mais Ormund, qui professe un intérêt pour avant-gardiste pour le véganisme, a d’autres projets pour lui et le renvoie au cachot, non sans lui avoir coupé un doigt au préalable. Un petit «cadeau-preuve de vie» destiné aux fils de Corlys.

Ormund fait à Ulf une offre qu’il ne peut refuser. HBO Max

La pupille d’Ormund, le prince Daeron, et son cousin Gwayne sont dubitatifs de cette stratégie. Corlys est un levier bien mince sur Rhaenyra. Mais Ormund cache bien son jeu. Sa vraie arme fatale est en réalité Ulf, le dragonnier roturier des Noirs, sans cesse rabaissé, au fil des derniers épisodes, par Rhaenyra et Daemon. L’une lui a interdit les tavernes. L’autre l’a roué de coups et humilié en public. Ormund n’a aucun mal à retourner Ulf et son dragon contre la promesse ronflante d’un titre et d’un fief (en l’occurrence celui de Corlys). Clairement, Ulf n’a pas compris qu’Ormund Hightower méprisait les dragons et leurs cavaliers !

La résurrection du dragon

Présumé mort, le fils aîné d’Alicent et ex-roi Aegon est fatigué d’être un fugitif, déguisé en mendiant. Malgré le soutien de Tyland Lannister et du sournois Larys Strong, il leur annonce vouloir «mourir à visage découvert et armes à la main» pour connaître une fin plus digne qui inspirera les troubadours. Sans surprise, Larys, qui tient à sa peau, abandonne ses compagnons assez vite.

Le vœu d’Aegon se réalise rapidement lorsqu’il se retrouve encerclé par les troupes d’un vassal de Rhaenyra. Il décline son identité et son statut de roi devant des hommes goguenards, qui soudainement deviennent effrayés. Derrière Aegon surgit son dragon, Feux de Soleyl. Laissé pour mort lui aussi après la bataille de Repos-des-Freux, la créature était en hibernation pour reprendre de ses forces. Comme quoi, l’intuition d’Aegon, qui, quelques épisodes avant, psalmodiait devant son cadavre «il est vivant», n’était pas erronée !

On laissera le soin au spectateur de méditer si le titre «un dragon en hiver» fait référence à celui de Helaena ou celui d’Aegon ! Avec ce rebondissement les Verts emmenés, par Ormund et Alicent, ont maintenant cinq dragons en leur possession, contre cinq pour les noirs. L’avantage de Rhaenyra a fondu comme neige au soleil en vue du final de la semaine prochaine : la grande bataille de Chutebourg.