La Ville de Yellowknife affirme que l’analyse d’échantillons d’eau potable prélevés dans quatre installations municipales à la fin du mois de décembre a révélé la présence de niveaux élevés de plomb.

Les bâtiments où la présence de plomb a été détectée sont l'aréna, le club de curling, le garage municipal et l'hôtel de ville. Des échantillons ont également été prélevés au gymnase et au centre sportif multiplex, mais ces derniers ne présentaient pas de niveaux élevés de plomb.

Ces installations ont été choisies à des fins d’analyse en fonction de leur ancienneté et de leur achalandage.

Selon le directeur de la Municipalité, Stephen Van Dine, l’eau testée au garage municipal présentait des niveaux quatre fois supérieurs au seuil acceptable.

Il est évident qu’il est toujours préoccupant de déceler des anomalies, surtout dans des installations municipales, a déclaré le maire Ben Hendriksen, en conférence de presse mardi après-midi. Le bien-être de nos employés est une priorité absolue pour la Ville.

Le maire indique que la récente découverte de plomb dans des écoles des T.N.-O. a poussé la Ville à entreprendre des tests dans plusieurs de ses bâtiments.

Au mois de décembre, une analyse d’eau potable a permis de constater un taux de plomb élevé à l’école Mildred Hall de Yellowknife. C'est le 5e établissement scolaire du territoire à dépasser les normes depuis le début de l’année 2025.

Photo : CBC / Sidney Cohen

Dans l’immédiat, la Ville affirme avoir mis hors service les fontaines d’eau et les lavabos où l’eau contaminée au plomb a été détectée, et mis à la disposition du public une autre source d'eau potable.

La Ville de Yellowknife maintient toutefois que l'eau de son réseau municipal demeure potable. Elle précise que les niveaux élevés de plomb pourraient provenir de la plomberie.

Selon les autorités, des analyses supplémentaires seront effectuées dans ces installations municipales ainsi que d’autres bâtiments et dans l’eau acheminée par camion au cours des prochaines semaines.

Une fontaine d'eau installée dans une école de Yellowknife en 2025.

Photo : Radio-Canada / Radio-Canada/CBC

Selon la Ville, la facture des tests d’analyse s’élève à environ 500 $ par emplacement. Le maire affirme qu'il est encore trop tôt pour estimer le coût total des tests prévus et pour régler le problème à plus long terme.

C'est le genre de chose qu'il faudra régler, une fois le moment venu, a-t-il déclaré. Nous n'avons pas encore d'estimation précise.

Le Bureau du médecin hygiéniste en chef des T.N.-O. a été informé des résultats des tests.