Une Première Nation est « sur les nerfs » alors qu'elle pleure la mort d'un jeune homme, Moses Campeau. D'abord considérée comme suspecte par la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sa mort a finalement été attribuée à l'attaque d'un animal, affirme sa mère en deuil.

Paula Campeau décrit son fils de 21 ans, Moses Manasseh Campeau, comme un jeune homme drôle, serviable et plein d’esprit. Mesurant près de six pieds et pesant 290 livres (130 kg), mon fils était très costaud , relate sa mère.

Le 9 septembre, Moses Campeau rentrait d’une cérémonie commémorative organisée en mémoire de son cousin lorsqu’il a été attaqué sur un chemin communautaire, à moins de 100 mètres de sa destination, a raconté Paula Campeau en entrevue mardi.

Il venait de raccompagner son frère à pied jusqu’à son domicile, au sein de la Nation crie de Sapotaweyak, à environ 400 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg.

D'abord qualifié de suspect, le décès a été causé par un animal, a conclu l’autopsie selon les précisions apportées lundi par la GRC. Le gouvernement manitobain a par la suite indiqué que l’hypothèse d'une présence d’ours était écartée.

Paula Campeau a fondu en larmes en relatant ce que lui avaient raconté des membres de la famille qui comptaient parmi les premiers à intervenir.

Moses Campeau a été aperçu par les personnes à bord d’un camion qui approchait et qui a peut-être effrayé l’animal, a-t-elle expliqué.

Sa nièce et sa petite-fille l’ont trouvé conscient, mais gémissant de douleur et incapable de parler. Le jeune homme présentait de profondes morsures et des blessures aux bras, aux fessiers et à l’abdomen. [L’animal] a tout juste déchiré ses vêtements en lambeaux , confie sa mère.

Les deux femmes se sont empressées de trouver des couvertures et des serviettes en attendant l’arrivée des ambulanciers de Swan River, à une centaine de kilomètres de là.

Elles l’ont couvert, puis elles l’ont enveloppé dans une couverture, elles ont placé un oreiller sous lui, et [ma petite-fille] s’est allongée à ses côtés, même s’il était dans une flaque d’eau, a déclaré Paula Campeau.

Je le regardais, et il me regardait, et je n’arrêtais pas de lui dire : "Moses, tu n’es pas seul."

Environ 90 minutes plus tard, constatant que son fils semblait cesser de respirer, ses proches ont entrepris des manœuvres de réanimation cardiorespiratoire (RCR). Elles se sont relayées pendant une trentaine de minutes, mais il était déjà trop tard à l’arrivée des secours paramédicaux.

Environ 90 minutes se sont écoulées avant qu’elles n'entreprennent des manœuvres de réanimation (RCR) lorsque son fils a semblé cesser de respirer, a déclaré Paula Campeau. Elles se sont relayées pendant une trentaine de minutes, mais il était trop tard à l'arrivée des ambulanciers.

Toujours dans l’attente de réponses

Paula Campeau affirme qu'un enquêteur de la police lui a plus tard indiqué que l'autopsie réalisée à Brandon suggérait que son fils avait été tué par un gros chien, un petit ours ou un loup.

Seul un ours noir accompagné de deux oursons a été aperçu à plusieurs reprises dans la région, a précisé Paula Campeau. Elle a critiqué les agents de conservation provinciaux, affirmant qu’elle ne les avait pas vus et ne leur avait pas parlé dans la collectivité depuis le décès de son fils. Elle a exprimé une profonde colère et des doutes quant au fait que la piste de l’ours ait été écartée si rapidement.

Mme Campeau a également affirmé que les services de conservation n’avaient pas réagi de façon adéquate aux récents signalements d’ours et de couguars dans les environs.

Dans un courriel, un porte-parole du gouvernement provincial n’a pas confirmé la réception de ces signalements, mais a indiqué que des agents de conservation se trouvaient à Sapotaweyak depuis le début de l’enquête.

L’équipe chargée des attaques de prédateurs du Service des agents de conservation du Manitoba participe à une enquête de la GRC sur un incident survenu la semaine dernière au sein de la Nation crie de Sapotaweyak , alors qu’elle tente de déterminer quel animal est à l’origine de l’attaque, précisait le courriel.

Paula Campeau espère que le ou les animaux en cause seront déplacés ou éloignés.

Nous sommes sur le qui-vive, a-t-elle déclaré, ajoutant que la communauté faisait l'objet d’un couvre-feu de 21 h à 9 h depuis lundi.

Elle a exhorté les membres de la communauté à faire preuve de vigilance. Les funérailles de Moses Campeau auront lieu le 22 septembre.

Avec les informations de Rosanna Hempel