Affirmant que l'aéroport Billy Bishop de Toronto est un « joyau » et un « moteur économique », le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, dit que la province va exproprier la Ville du site et « prendre le contrôle » de l'aéroport du centre-ville.

Beaucoup de gens ne veulent pas conduire jusqu'à l'aéroport Pearson, raconte M. Ford, qui voit l'aéroport Billy Bishop du centre-ville comme une deuxième option.

On en a besoin, soutient-il, affirmant que l'accroissement des vols à Billy Bishop signifierait plus de concurrence et des billets moins chers pour les voyageurs.

À l'heure actuelle, seuls des avions à turbopropulseur peuvent s'y poser. La venue de jets nécessiterait le prolongement de la piste d'atterrissage, ce à quoi Toronto s'oppose depuis des années.

L'aéroport Billy Bishop est géré par l'Administration portuaire de Toronto, une société fédérale. Son PDG, Roelof-Jan Steenstra, a affirmé la semaine dernière qu'il était en faveur du projet de jets à Billy Bishop, se disant prêt à collaborer avec la province.

Dans une déclaration écrite, Deborah Wilson, vice-présidente aux communications pour l'Administration portuaire, se réjouit des commentaires de M. Ford. L’aéroport Billy Bishop de Toronto est un moteur économique pour la région et un lien essentiel avec le centre financier du Canada, son pôle de soins de santé et le plus grand marché de l’emploi du pays, affirme-t-elle.

Plus bruyant?

Je ne pense pas qu'il y aurait une différence au niveau du bruit [avec des petits jets], affirme Doug Ford. Les appareils à turbopropulseur sont pas mal bruyants.

L'idée d'avoir des jets à Billy Bishop a suscité l'opposition de nombreux résidents du secteur riverain par le passé. Ces derniers ont cité le bruit et la congestion routière qui seraient accrus.

Le groupe NoJetsTO condamne le projet de Doug Ford et de l'Administration portuaire. La décision irréfléchie de Ford de s’approprier des terrains municipaux à l’aéroport exclut les Torontois d’un débat qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour notre secteur riverain revitalisé, soutient Norm Di Pasquale, président du groupe de résidents, dans un communiqué.

Nous ne pouvons pas laisser une infime minorité de personnes déterminer l'avenir de notre province et de notre ville, répond M. Ford.

Ce dernier ne fixe pas d'échéancier pour son plan, mais il dit en avoir discuté avec la mairesse de Toronto, Olivia Chow, promettant une compensation de cinq millions de dollars par an à la Ville pour ses revenus perdus.

La mairesse Chow répète qu'elle s'oppose à l'idée d'avoir des jets à Billy Bishop à cause du bruit, mais elle est d'accord avec le prolongement de la piste d'atterrissage. Elle affirme ne pas avoir vu de plan officiel pour l'instant, mais admet que la province a le pouvoir d'exproprier la Ville, si le gouvernement le veut.

Il est nécessaire d’avoir une discussion, afin d’assurer un usage équilibré du secteur riverain, dit-elle. Je me réjouis de la participation de la province à cette discussion.

Avec les informations de CBC