Le traditionnel dîner des correspondants de la Maison Blanche avait tourné court fin avril, après la tentative d'assassinat de Donald Trump par un assaillant. Cette soirée mondaine a été reprogrammée vendredi.

Le dîner avait été brutalement interrompu. Le 25 avril, un homme armé avait tenté de s'introduire dans la salle où se déroulait le gala annuel de la presse à Washington et auquel Donald Trump assistait pour la première fois. Des tirs avaient éclaté, bouleversant le dîner du gratin de la politique et des médias.

Les invités, en smokings et robes longues, avaient dû se coucher à terre entre les tables à nappe blanche de l'immense salle de bal de l'hôtel où avait lieu la réception. Ce gala a été reprogrammé vendredi 24 juillet. Franceinfo vous résume ce que l'on sait de ce nouveau dîner des correspondants à Washington.

Un dispositif de sécurité renforcé

L'annonce du report a été faite début juin par la présidente de l'Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA). Dans son communiqué, Weijia Jiang, qui travaille pour la chaîne CBS, assure que l'événement bénéficiera d'un dispositif "de sécurité considérablement renforcé". De "nouvelles procédures d'accès" ont également été mises en place, mais le document ne livre pas davantage de précisions. Les détails supplémentaires seront directement partagés avec les participants, est-il spécifié.

Le dispositif de sécurité du dîner d'avril, où se trouvaient cinq des six principaux responsables dans l'ordre de succession à la présidence, avait été critiqué par l'assaillant lui-même. Dans son manifeste, Cole Tomas Allen s'étonne : "Je m'attendais à des caméras de sécurité à chaque coin de rue, des chambres d'hôtel sur écoute, des agents armés tous les trois mètres, des détecteurs de métaux à profusion… (...) J'arrive [pourtant] lourdement armé et personne ne semble imaginer un seul instant que je pourrais représenter un danger."

Des invités du gala avaient également jugé les mesures de sécurité insuffisantes. "A l'entrée, personne ne m'a demandé de montrer mon billet ni de présenter une pièce d'identité avec photo. Il suffisait de montrer ce qui semblait être un billet, et ça leur suffisait", avait notamment dénoncé sur X Kari Lake, ancienne candidate républicaine au poste de gouverneure et au Sénat.

Un lieu encore inconnu

Le rassemblement sera "plus intime", a par ailleurs assuré Weijia Jiang, sans préciser le lieu où se tiendra l'événement reprogrammé. Dans un autre communiqué publié mardi, la WHCA rappelle son lien avec le Washington Hilton, où s'est tenu le dîner des correspondants pendant des décennies, sans dire si le nouveau gala sera maintenu à cet endroit.

Donald Trump a toutefois affirmé en juin sur son réseau Truth Social qu'il jugeait "intéressant" que cet événement se tienne au "Waldorf Astoria (...), un immeuble et une salle de bal que j'ai construits". Cet hôtel de luxe situé à Washington a fait partie de l'empire immobilier du président américain entre 2016 et 2021.

Si les dires de Donald Trump se confirment, la liste d'invités sera probablement réduite. En effet, la salle de bal du Waldorf Astoria peut accueillir environ 1 300 personnes, tandis que l'événement du mois d'avril avait accueilli quelque 2 600 personnes.

Donald Trump prendra la parole

Dans la foulée de l'annonce de la nouvelle date du gala au mois de juin, Donald Trump a publiquement confirmé sa venue sur son réseau Truth Social. "Cette annonce est une très bonne nouvelle car nous ne pouvons pas laisser des cinglés changer notre mode de vie, ni même notre agenda", a-t-il notamment affirmé.

Le président américain a également annoncé qu'il prendrait la parole, à la demande de la présidente de la WHCA. "Je ne sais pas si je tiendrai les mêmes propos plutôt cinglants, du moins en ce qui concerne certaines personnes, mais nous le saurons bientôt. Quoi qu'il en soit, ce sera un événement 'BRULANT'", a-t-il déclaré.

La cérémonie du mois d'avril avait marqué la première venue de Donald Trump au dîner des correspondants. Le milliardaire, contrairement à tous ses prédécesseurs depuis les années 1920, avait en effet toujours boudé la soirée en tant que président.

Un prix remis à un agent du Secret Service

La WHCA a également annoncé dans son communiqué publié mardi la remise de "prix spéciaux récompensant les services exceptionnels rendus par ses membres et ses invités" lors de l'attaque. Victor Gonzales, un agent de police du Secret Service, sera ainsi récompensé.

L'homme se trouvait à un poste de contrôle de sécurité lorsque le tireur a tenté de forcer le passage. Le policier s'est "interposé face au suspect armé, se mettant directement en danger", a salué le Secret Service. "La WHCA est profondément reconnaissante envers les forces de l'ordre d'avoir empêché le suspect armé de pénétrer dans la salle de bal", a de son côté déclaré Weijia Jiang.

L'ensemble du personnel du Washington Hilton, l'hôtel où s'est tenu le gala en avril, sera également primé. "Le personnel du Hilton (...) est resté à son poste pour aider les clients à s'orienter après l'annulation soudaine d'un dîner", souligne le communiqué. "La WHCA salue leur professionnalisme et leur dévouement au service, qui se sont pleinement manifestés le 25 avril. Chaque membre de l'équipe mérite d'être reconnu pour son engagement", a par ailleurs insisté la présidente de l'association de journalistes.

Un programme inchangé

La WHCA précise par ailleurs que ce dîner estival vise à "clôturer le programme qui avait été interrompu en avril". Celui qui était initialement prévu reste ainsi inchangé. Un hommage au premier amendement de la Constitution à l'occasion des 250 ans de l'histoire américaine, la remise de prix récompensant des reportages, un hommage aux lauréats des bourses d'études, ainsi qu'une allocution du président Trump et un spectacle du mentaliste Oz Pearlman, qui était présent en avril, sont ainsi toujours au programme.

Contrairement à la tradition, aucun humoriste ne viendra bousculer le président américain. L'association des correspondants à la Maison Blanche, organisatrice de ce grand raout politico-médiatique, avait décidé en avril d'inviter non pas un humoriste, comme c'est l'usage, mais un magicien mentaliste.