Icône du cinéma français des années 1950 et 1960, Brigitte Bardot, décédée à 91 ans, restera autant dans l’histoire pour sa filmographie que pour son combat acharné en faveur de la cause animale. Pendant plus d’un demi-siècle, elle a été une militante inflexible, consacrant sa notoriété, sa fortune et sa voix à ceux qui n’en ont pas : les animaux.

Déjà, en janvier 1962, elle racontait sa prise de conscience dans le magazine Cinq colonnes à la une. Elle répondait aux questions de Pierre Desgraupes et réclamait une mort sans souffrance dans les abattoirs.

Une cause méprisée

C’est au tournant des années 1970 que l’actrice décide de tourner le dos au cinéma. En 1973 exactement, sur le plateau du tournage de L’Histoire très bonne et très joyeuse de Colinot trousse-chemise , qui sera son dernier film. Le déclic : une petite chèvre apeurée, figurante, dont le destin devait être tragique, puisqu’elle devait être servie dans un repas de communion quelques jours plus tard. BB décide donc de racheter la chevrette et de l’appeler Colinette. Un épisode qui fera basculer sa vie à jamais, puisqu’elle abandonnera définitivement les plateaux de tournage, pour vivre loin des projecteurs. Sa carrière d’actrice derrière elle, elle va alors se dévouer à ce qui deviendra le combat de sa vie. Une décision qu’aura du mal à comprendre l’opinion publique et qui lui vaudra critiques et moqueries : à l’époque, la défense des animaux n’est pas vraiment un sujet.

Elle mène sa première grande action en 1977 au Canada, aux côtés de l’écologiste Franz Weber, sur le bateau de Paul Watson, à la tête de l’association Sea Sheperd. Sur la banquise, les bébés phoques sont massacrés et délestés de leur fourrure. BB et ses acolytes vont s’opposer aux chasseurs et gouvernement Canadien et demander l’interdiction des importations de peaux de phoques en France. q

Un rayonnement international

Elle devient également porte-parole de la SPA (Société protectrice des animaux) et milite activement contre l’abandon des animaux. En 1982, elle reprend même le chemin des studios d’enregistrement pour deux chansons dédiées à la cause animale : Toutes les bêtes sont à aimer et La Chasse. Elle va également se battre pour interdire la vente de viande chevaline en France.

En 1986, elle concrétise son combat en créant la Fondation Brigitte Bardot. Financée à l’origine par la vente aux enchères médiatisée de ses bijoux et œuvres personnelles, nécessaire à son fonctionnement, l’organisation devient rapidement une référence internationale. La fondation agit sur plusieurs fronts : refuges pour animaux abandonnés, campagnes de stérilisation, sauvetages de bêtes maltraitées, actions juridiques contre la cruauté, et programmes de protection de la faune sauvage à travers le monde. Depuis 1992, la Fondation est reconnue d’utilité publique, grâce, en partie, au don de sa propriété à La Madrague (Saint-Tropez) et le Dalaï-Lama en devient membre d’honneur en 1995.

Des ours enchaînés dans les Balkans aux chiens errants de Roumanie, jusqu’aux éléphants d’Afrique, la marque Bardot a donné un écho planétaire à ses combats. Sans filtre, souvent controversée pour ses prises de position, Bardot n’a jamais cherché à plaire. Ses colères, ses lettres ouvertes aux dirigeants et ses coups d’éclat médiatiques ont permis de faire avancer la cause animale, un combat que va continuer sa fondation malgré sa disparition.