En dépit de sa grande notoriété, Nathalie Baye s’est toujours tenue éloignée du star-system, cultivant la discrétion. Une réserve qui n’a jamais empêché l’actrice d’assumer ses convictions avec une grande liberté de ton.

Delphine Bancaud - Aujourd'hui à 13:58 | mis à jour aujourd'hui à 14:16 - Temps de lecture :

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« Toi, tu es une vraie, il faut que tu apprennes à te protéger ». Ce conseil de Romy Schneider, Nathalie Baye  l’a appliqué à la lettre. Très tôt connue du grand public, l'actrice décédée vendredi soir à 77 ans a toujours cultivé la discrétion et tenu à distance les médias. « Un acteur est fait pour jouer, pas pour être dans des magazines people », disait-elle lors de l’émission "On ne peut pas plaire à tout le monde" en octobre 2005.

Pourtant, sa vie privée aurait pu faire feuilletonner la presse people. Elle partage notamment, entre 1972 et 1982, la vie de Philippe Léotard. Plus tard, elle vit avec Pierre Lescure, ex-PDG de Canal + et ancien président du Festival de Cannes, ainsi qu’avec l’ancien ministre Jean-Louis Borloo. Farouchement indépendante, elle ne s’est jamais mariée. « J’ai un besoin d’air parfois compliqué à vivre pour les autres », confiait-elle.

Son couple avec Johnny fascine

Mais c’est évidemment son histoire d’amour avec Johnny Hallyday de 1982 à 1986, qui l’expose le plus. Leur duo fascine et intrigue. « Elle l’a intellectualisé, lui l’a popularisée », résumait son agent Dominique Besnehard. Elle évoquera plus tard cette période avec tendresse : « On a bien ri ensemble, disait-elle, Johnny n'était pas ce qu’on imaginait, il était beaucoup mieux que ça. » Le couple, constamment traqué par les paparazzis, tente de préserver son intimité. Lorsqu’elle accouche de leur fille, Laura Smet, en 1983, « les paparazzis vont jusqu’à escalader le toit de la maternité pour décrocher la photo qu’ils vendront à prix d’or », raconte-t-elle à Vanity Fair en 2022.

C’est sans doute pour mettre fin à ce harcèlement, que le couple octroie à Paris Match une série de photos avec leur bébé. Pour échapper à la pression médiatique, les parents se réfugient régulièrement dans un village de la Creuse, où Nathalie Baye possède une maison. Un lieu qu’elle continue de fréquenter après leur séparation.

Un soutien sans faille pour sa fille

À la mort de Johnny Hallyday, elle est présente aux obsèques à La Madeleine, à Paris. Elle soutiendra plusieurs fois publiquement sa fille et David Hallyday lors du conflit autour de l’héritage de l’artiste. « J’apporte toute ma force et mon amour à David et Laura. Je connais Johnny, nous nous sommes aimés. Notre complicité et affection ont été présentes jusqu’à la fin. Johnny aimait ses enfants, David et Laura, ainsi que Jade et Joy. Malheureusement, les aînés étaient les bêtes noires de leur belle-mère… », écrira-t-elle le 7 mars 2018, dans une lettre ouverte publiée dans le Figaro.

Fidèle à sa réserve habituelle, Nathalie Baye évite les polémiques publiques, mais assume ses positions lorsqu’elle le juge nécessaire. En 2023, elle signe notamment une tribune de soutien à Gérard Depardieu, actuellement mis en examen notamment pour viols depuis 2020, et avec lequel elle a souvent tourné.

Peu présente dans les talk-shows, Nathalie Baye avait cependant accepté de se confier dans l’émission En Aparté sur Canal + en 2023. Elle y avait notamment évoqué ses parents, eux-mêmes artistes, mais jamais véritablement reconnus comme tels : « Ils ont mal vécu le fait que je le sois », confiait-elle, ajoutant que cette situation avait représenté « la chose la plus douloureuse » de sa vie.

Pour rendre hommage à Madame Nathalie BAYE, vous pouvez déposer un message de condoléances ou partager un souvenir en sa mémoire sur le site Libra Memoria.
A ce jour, 144 hommages ont été publiés.

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