Après avoir disputé 39 matchs en trois saisons avec les Sabres de Buffalo, Devon Levi est prêt à devenir un gardien à temps plein dans la Ligue nationale de hockey (LNH), même le partant de sa nouvelle formation, les Oilers.

Edmonton a fait l’acquisition du gardien de 24 ans, le 1er juillet, en compagnie d’un choix de septième tour, en retour d’un choix de troisième tour.

Devon Levi a passé la dernière campagne dans la Ligue américaine, mais ne peut y retourner sans être d’abord soumis au ballottage. Les Oilers ne prendront pas le risque de le perdre sans rien obtenir en retour.

Devon Levi est excité du défi qui se présente à lui avec les Oilers.

Photo : Radio-Canada / Aggée Tshibula

J’avais entendu qu’il y avait de bonnes chances que je sois échangé, donc je n’ai pas été surpris, mais quand j’ai su que c’était à Edmonton, j’étais très excité, confie le gardien originaire de Dollard-des-Ormeaux au Québec.

À sa première saison dans la LNH, en 2022-2023, Levi a disputé sept rencontres, présentant un dossier de cinq gains et deux revers.

La saison suivante, sa fiche a été de 10 gains, 8 revers et 2 défaites en prolongation, en 23 parties.

En 2024-25, il n’a remporté que deux de ses neuf matchs, subissant sept défaites en temps réglementaire.

Le gardien québécois Devon Levi, des Sabres de Buffalo, effectue un arrêt aux dépens du Lightning de Tampa Bay.

Photo : AP / Jeffrey T. Barnes

En 39 parties dans la LNH, sa fiche est donc de 17-17-2. En trois saisons dans la Ligue américaine, il présente un dossier de 64-39-17 en 120 parties. 

La direction des Sabres pensait que c’était mieux pour mon développement que je sois partant dans la Ligue américaine que réserviste dans la Ligue nationale, moi je pense que j’étais prêt pour la LNH l’année dernière, affirme celui qui porte le numéro 27. 

Un gardien qui veut être un gardien

Quand il parle de son jeune protégé, l’entraîneur des gardiens de but des Oilers, Peter Aubrey, dit que Levi montre qu’il veut être un gardien de but dans tout ce qu’il fait. Tu le vois dans son attitude, sur la glace et hors glace, il veut être un gardien et se comporte comme un gardien.

Peter Aubrey en est à une deuxième saison comme entraîneur des gardiens des Oilers.

Photo : Radio-Canada / Aggée Tshibula

Que ce soit dans les entraînements ou lors des séances vidéo, il est toujours enthousiaste, il travaille très fort et porte une grande attention aux détails, ajoute celui qui est avec l’organisation des Oilers pour une deuxième saison.

Devon Levi est considéré comme étant un petit gardien, mais cela ne l’a jamais empêché de connaître du succès partout où il est passé. Parmi les accolades qu’il a reçues, on peut citer :

• Joueur par excellence au sein de la Ligue canadienne de hockey junior (CJHL) (2020)
• Gardien par excellence au Championnat mondial de hockey junior (2021)
• Gardien de l’année dans la division Est NCAA (2022 et 2023)
• Première équipe d’étoiles dans la division Est NCAA (2022 et 2023)
• Nommé pour le Trophée Hobey Baker remis au meilleur joueur au sein de la NCAA (2022 et 2023)
• Invité au match des étoiles de la Ligue américaine de hockey (2025)

Levi estime que ses principales forces sont ses qualités athlétiques et la lecture qu’il fait du jeu. Il se considère comme étant un gardien intelligent qui anticipe toujours bien l’action qui se déroule devant lui.

Ménage à deux ou à trois?

Quand les Oilers ont fait l’acquisition du gardien québécois, tous croyaient que celui-ci allait partager le filet avec Tristan Jarry, encore sous contrat pour deux saisons avec les Oilers.

Quelques heures après qu’il se soit joint à l’équipe albertaine, celle-ci a annoncé la signature de Frederik Andersen, ce qui ouvrait la porte à un ménage à trois gardiens but.

C’est une situation qui ne me dérange pas, je l’ai déjà vécue à Buffalo et ce n’est pas la fin du monde, affirme Levi. Je crois qu’on peut connaître du succès tous les trois et que la situation sera bonne pour l’équipe, ajoute-t-il.

Même avant l’annonce de la signature de Andersen avec les Oilers, Levi n’a jamais pensé qu’il avait un poste assuré avec l’équipe.

Il n’y a jamais rien d’assuré, tu dois toujours te battre avec de bons gardiens quand tu veux faire ta place.

La lutte sera peut-être un peu moins difficile qu'anticipé en début de saison, car Frederik Andersen est blessé et ratera encore plusieurs semaines. Levi et Jarry se partageront donc le filet pour les premiers matchs des Oilers et se battront pour être le gardien numéro un de l’équipe.

Je sais que je suis prêt à être un gardien numéro un dans la LNH, ça fait des années que je me prépare et je crois que le moment est venu, déclare Devon Levi.

Le contrat du jeune gardien est valide pour cette saison, après quoi il sera joueur autonome avec compensation.

Son salaire est de 812 500 $.