Les incidents se sont produits à des centaines de kilomètres du détroit d'Ormuz.

L'agence de sécurité maritime britannique UKMTO a rapporté samedi 17 octobre que deux tankers avaient été touchés la veille au large de l'Arabie saoudite, dans les eaux du Golfe. Le premier, qui se trouvait à 68 milles marins au nord-est de la ville de Jubail, a été touché par un "projectile d'origine inconnue" et son équipage a été évacué, a déclaré l'agence. "Les membres d'équipage étaient sains et saufs" et aucun impact environnemental n'a été signalé à ce stade.

L'UKMTO a ensuite fait état d'un deuxième incident survenu à 78 milles marins de la ville saoudienne. "Le capitaine d'un tanker a signalé avoir été pris pour cible par un tir de lance-roquettes provenant d'une petite embarcation, ce qui a endommagé la partie arrière bâbord", a-t-elle rapporté.

La société de sécurité maritime Vanguard a identifié l'un des navires comme étant le pétrolier ST3, battant pavillon des Îles Marshall. "L'impact a provoqué une coupure de courant et un incendie dans la salle des machines", a-t-elle précisé, en affirmant que l'équipage a été transféré à bord d'un porte-conteneurs battant pavillon des Emirats arabes unis, qui se trouvait à proximité.

Les incidents se sont produits à des centaines de kilomètres du détroit d'Ormuz, par lequel transitait un cinquième des hydrocarbures mondiaux avant la guerre au Moyen-Orient. Depuis, Téhéran revendique le contrôle du détroit et cible régulièrement les bateaux qui y transitent sans son autorisation. Washington impose en retour un blocus naval aux ports iraniens et escorte des pétroliers, qui sont de plus en plus nombreux à franchir le détroit.