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Une statue de 2,2 mètres représentant le dieu de la médecine Asclépios a été découverte dans la cité gréco-romaine d’Aspendos, au sud de l’Asie mineure. Ministère truc de la Cuture et du Tourisme

Deux découvertes monumentales dans la même semaine. En Turquie, des chercheurs ont mis au jour d’impressionnants vestiges antiques sur deux sites archéologiques majeurs. La première trouvaille a eu lieu le 3 août dans l’ancienne ville de Sardes, située à l’ouest du pays et classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Une statue colossale en marbre, mesurant plus de 2,2 mètres, a été retrouvée sous une voie romaine, indique le média spécialiste Heritage Daily . Le ministre turc de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, s’est réjoui d’avoir déterré « un des rares exemples de statue monumentale en marbre de la période » allant de 470 à 450 avant notre ère.

Le vestige a été découvert en deux grandes sections par les archéologues, mais sans ses pieds. D’après les premières analyses, la statue aurait été enfouie, face contre terre, pour combler le pavage d’une rue de la ville de Sardes. Elle représente un personnage portant un manteau épais de la Grèce antique, dit himation, ainsi qu’une tunique surnommée le chiton par-dessus un tissu à rayures. Selon les chercheurs, l’association de ces différents vêtements est assez unique en son genre et témoignerait de l’influence des populations lydiennes locales, qui régnaient sur Sardes jusqu’en 547 avant notre ère.

La statue monumentale retrouvée à Sades représente un personnage portant un manteau épais associé à la Grèce antique. Ministère truc de la Cuture et du Tourisme

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Le personnage, qui mélange des conventions structurales de différentes sculptures et de différents siècles, tient dans sa main droite un fruit. Probablement une offrande pour une divinité, soupçonnent les chercheurs. Le vestige fait actuellement l’objet d’une restauration sous la supervision de la Direction générale du patrimoine culturel et des musées de Turquie. Une fois les travaux terminés, la statue monumentale sera exposée au musée de Manisa, situé dans la kulliye historique de la mosquée Muradiye.

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Asclépios, dieu gréco-romain de la médecine

Trois jours après cette première découverte, le ministre turc de la Culture a annoncé la mise au jour d’une seconde statue en marbre tout aussi grande. Cette fois, dans la cité gréco-romaine d’Aspendos, à une quarantaine de kilomètres à l’est d’Antalya, sur les bords de la Méditerranée. Les équipes de fouilles ont retrouvé l’œuvre parmi les vestiges de l’aile nord de la Porte monumentale, sur la façade ouest de la place orientale de la rue du Théâtre, indique l’agence de presse azerbaïdjanaise Azertac.

La statue du dieu Asclépios, retrouvée à Aspendos, le réprésente sous les traits d’un homme mûr avec des longs cheveux et une barbe fournie. Ministère truc de la Cuture et du Tourisme

Datée du dernier quart du II^e siècle de notre ère, elle représente le dieu de la médecine Asclépios. À ses côtés a également été découverte une statue plus petite de son troisième fils Télésphore, figure mythologique associée au traitement, à la guérison et à la convalescence. Mehmet Nuri Ersoy a déclaré que ces vestiges permettront aux historiens d’en apprendre davantage « sur les cultes de la santé, les croyances et la vie sociale à Aspendos ».