Une vingtaine de personnes, munies de pancartes, ont pris part jeudi à une manifestation devant l'hôtel de ville de Winnipeg contre un projet d'utilisation d'un rodenticide pour éliminer les spermophiles de Richardson dans neuf parcs dotés de terrains de sport.

La province a autorisé l'utilisation du rodenticide Rozol RTU et de la mousse asphyxiante RoCon dans neuf parcs dotés de terrains de sport, dont certains ont dû fermer leurs portes ces dernières années en raison des dégâts causés par les spermophiles, a déclaré dimanche un porte-parole de la Ville.

Le porte-parole a indiqué que la Ville commencerait à appliquer le pesticide au début du printemps, lorsque les écureuils sortiront de leur hibernation. Il a expliqué que ces animaux creusent des trous qui détruisent les terrains de sport et les espaces verts, et constituent un danger pour la sécurité des personnes qui les fréquentent.

Cette autorisation, délivrée au début du mois de mars, intervient alors que les défenseurs des droits des animaux s'inquiètent, estimant que ces produits font inutilement souffrir les écureuils et ne constituent même pas un moyen efficace de lutte contre les espèces envahissantes.

Des groupes demandent d'autres solutions

L'organisme de protection des animaux, la Winnipeg Humane Society, a déclaré par la suite dans un message publié sur les réseaux sociaux qu'elle était extrêmement déçue par cette décision et qu'elle ferait appel.

Kristy Zamonsky, une militante pour les droits des animaux présente à la manifestation de jeudi, espère que la Ville changera d’avis et n’ira pas de l’avant avec ce traitement.

Nous sommes ici une nouvelle fois pour exprimer notre indignation face à l'empoisonnement des spermophiles. L'année dernière, nous avions recueilli 6 000 signatures pour notre pétition, nous avons manifesté, puis la Ville a changé d'avis et la demande a été rejetée, mais voilà qu'ils essaient de le faire à nouveau.

Selon elle, le traitement par rodenticide est une forme de torture pour ces petits rongeurs et elle espère voir des alternatives pour contrôler leur population.

Il n'est pas nécessaire de procéder ainsi. Vous pouvez le déplacer, ou le capturer, puis le relâcher. De nombreux défenseurs des animaux seraient prêts à vous aider à le capturer puis à le relâcher.

Sophia Hintz et deux de ses amies sont venues à la manifestation de jeudi pour exprimer leur mécontentement envers la Ville de Winnipeg.

Je trouve que ce qu'ils font est vraiment inhumain et je voulais m'exprimer à ce sujet et faire en sorte que cela cesse.

L'administration a indiqué que ces traitements sont utilisés dans la plupart des grandes villes des Prairies et ne présentent qu'un risque limité pour les humains et les autres animaux.

Elle a ajouté qu'elle surveillerait quotidiennement les sites traités et procéderait à l'enlèvement des animaux morts. Des panneaux de signalisation seront installés sur les sites où les produits seront appliqués un jour à l'avance et resteront en place pendant 24 heures après le traitement.

Le permis est valable pour une durée d'un an.

Avec les informations de Juliette Straet et d'Arturo Chang