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Loin de sa fougue habituelle sur scène, Patti Smith est apparue émue lors de sa rencontre avec le pape Léon XIV, ce vendredi 31 juillet. Celle qu’on surnomme «la marraine du punk» était reçue pour une audience au Palais apostolique, au Vatican. «Vous parlez italien ?», l’a questionné le souverain pontife, «Non, désolée, je suis purement américaine», a répondu l’artiste de 79 ans. Tous deux sont nés à Chicago, dans l’Illinois.

Et ce n’est pas la première fois que l’Américaine se rend au Vatican, elle s’y rend même de plus en plus souvent grâce à son amitié avec le père Antonio Spadaro, sous-secrétaire au ministère de la Culture du Vatican, rapporte l’agence de presse AP.

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Ce dernier a raconté que l’entrevue entre Patti Smith et le pape Léon XIV avait été longue. Leur rencontre «ressemblait davantage à une conversation entre deux personnes découvrant qu’elles étaient de vieux amis, partageant des souvenirs tissés de mots et de musique, de rêves, de visions et d’espoirs — tant d’hier que d’aujourd’hui», a-t-il ajouté.

Un lien particulier avec le Vatican

Plus tôt cette année, Patti Smith a interprété des textes et des hymnes écrits par sainte Hildegarde de Bingen lors de l’inauguration du pavillon du Saint-Siège à la Biennale d’art contemporain de Venise.

Crucifix autour du cou, Patti Smith a aussi confié à Léon XIV que, bien qu’elle ne soit pas catholique, elle était particulièrement attirée par le pape François et son «sens de l’humanité doux, ouvert et inébranlable».

La chanteuse avait rencontré le pape François en 2013 et avait chanté pour lui en 2014. À sa mort, le 21 avril 2025, elle avait écrit un poème sur les réseaux sociaux, comparant François à un pissenlit, «humble mais fort».