Les aînés de Sept-Îles pourront désormais faire appel au centre d’action bénévole (CAB) Le Virage pour réaliser de menus travaux du quotidien. L’organisme vient d'annoncer la mise en place de ce service pour soutenir les personnes en perte d'autonomie qui continuent de vivre chez elles.

Il ne s'agit pas de remplacer les entrepreneurs spécialisés, assure la directrice générale de l'organisme, Karoline Gilbert. L’objectif est d’aider certains aînés pour accomplir des tâches mineures qui auraient normalement été demandées à un proche ou à un voisin, comme changer une ampoule ou déneiger des marches d'escalier.

Le CAB Le Virage répondait déjà à certaines demandes de façon ponctuelle, explique la directrice. Toutefois, l'organisme manquait de ressources pour le faire systématiquement et devait souvent refuser les demandes.

Karoline Gilbert, directrice générale du centre d'action bénévole Le Virage de Sept-Îles (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Désormais, grâce à une enveloppe de plus de 200 000 $ provenant de l'initiative fédérale Bien vieillir chez soi, le Centre d’action bénévole a notamment pu embaucher quelqu’un pour coordonner le service et acquérir l'outillage nécessaire pour structurer cette offre.

L'initiative vise à améliorer la sécurité, le confort et la qualité de vie des personnes en perte d'autonomie qui continuent de vivre chez elles, alors que de plus en plus de personnes âgées envisagent de déménager vers les grands centres en raison du manque de services adaptés sur la Côte-Nord.

Pour le directeur général de la Fondation AGES, Élie Belley-Pelletier, les services comme les menus travaux sont essentiels pour prévenir les accidents. La fondation travaille pour l’avancement de la gériatrie sociale, qui vise à repérer le plus tôt possible les signes de vieillissement accéléré et prévenir la perte d'autonomie.

Ce modèle repose notamment sur un principe de sentinelles : la fondation forme des citoyens ou bénévoles en contact avec des aînés à détecter des signes de déclin au niveau de l'autonomie ou de la santé. Selon Élie Belley-Pelletier, les bénévoles qui effectuent les travaux peuvent agir comme sentinelles.

Bien que la Fondation AGES ne soit pas encore implantée officiellement sur la Côte-Nord, elle vient de lancer la plateforme nommée Agir pour bien vieillir, qui offre des outils et conseils en ce sens.

Lutter contre l'isolement

Au-delà des enjeux de santé et de sécurité, les personnes âgées sont aussi plus vulnérables à l’isolement social. À Sept-Îles, le Club de l’âge d’or propose des activités récréatives, sportives, et sociales aux aînés.

Sa présidente, Angéline Smith Leblanc, gère personnellement trois activités hebdomadaires. Selon elle, le secret pour bien vieillir dans une région éloignée réside avant tout dans le lien social. Elle constate chaque semaine l'impact positif de ces rassemblements.

Ils sont bien contents de venir participer, une fois par semaine.

Le Club de l’âge d’or de Sept-Îles organise chaque semaine des activités sportives et sociales pour les aînés. (Photo d'archives)

Photo : Alain James Dubé

Angéline Smith Leblanc accueille également d'un bon œil les initiatives des organismes communautaires, comme le service proposé par le Centre d'action bénévole Le Virage. Selon elle, en vieillissant, il faut se résoudre à accepter de l'aide.

Elle note également l'importance des services de déplacement, comme le transport adapté et le taxibus, qui permettent aux aînés de conserver leur indépendance.

Pour la directrice de la Corporation de transport adapté, Sylvie St-Pierre, ce service est une nécessité pour maintenir une qualité de vie décente.

Si les déplacements de transport adapté sont majoritairement liés à des raisons médicales, le service de taxibus permet aussi aux usagers de participer à des activités sociales ou simplement de se rendre chez le coiffeur.

Elle se dit consciente que, sans ses véhicules adaptés, plusieurs citoyens se retrouveraient coincés chez eux.