Les résidents des Beaches, dans l’est de Toronto, perdent un incontournable du quartier : le cinéma Cineplex, associé à de nombreux souvenirs, va fermer ses portes à la fin de la journée, mardi. 

Le propriétaire de l’édifice n’a pas renouvelé le bail du cinéma, qui sera remplacé par un centre de conditionnement physique, si la Ville de Toronto accorde un changement de zonage.

C’est terrible!, lance Rai Muyoboke, qui a grandi dans l’est de Toronto. J’avais l’habitude de venir souvent ici avec mon père et ma soeur. C’est un des meilleurs cinémas de la ville, en raison de l’ambiance, et il contribue à la personnalité du quartier.

Les soeurs Kaylee et Sydney Cousins sont venues dimanche pour voir Wuthering Heights (Les Hauts de Hurle-Vent). Elles aiment le caractère intime de ce cinéma de quartier.

Quand on vient ici, ce n’est généralement pas archi plein, affirme Kaylee, alors c’est facile de trouver une bonne place. Et c’est local.

C’est un endroit où les gens peuvent se rencontrer; on y va pour nos soirées de couple, nos fêtes d’enfants. Ils se sont vraiment intégrés dans la vie de cette rue commerçante pendant plus de 20 ans, raconte Johanna Carlo, vice-présidente de l’association des marchands du quartier (BIA). 

J’étais triste, mais pas énormément surpris, résume le professeur Paul Moore, de l’Université métropolitaine de Toronto, qui étudie l’histoire des médias et du cinéma. 

Le cinéma des Beaches a été construit en 1999 par Alliance Atlantis. Il a six salles de projection.

Ce type de cinéma de taille moyenne, pas trop grand, où on peut aller à pied, appartient de plus en plus au passé. Le choix est maintenant de prendre le transport en commun pour se rendre au centre-ville ou de sauter dans la voiture et d’aller en banlieue.

Il note que les habitudes de consommation changent : les gens regardent de plus en plus de contenu en ligne, mais il y a plus. Il y a juste 24 heures par jour. En passer deux ou trois au cinéma n’est plus ce que les gens préfèrent, particulièrement les jeunes. Ils préfèrent aller au restaurant ou au gym.

Johanna Carlo pense que la fermeture du cinéma aura des répercussions, du moins à court terme, sur les commerces des alentours, comme les cafés et les petits restaurants qui profitent de l’achalandage avant et après les séances.

Elle garde de bons souvenirs du cinéma Cineplex du quartier, mais se tourne vers l’avenir. Elle espère que le prochain locataire des lieux saura aussi s’intégrer harmonieusement dans le quartier. 

Avec les informations de Bienvenu Senga