Chaque vendredi depuis des mois, Daniel Lauzon et une équipe de bénévoles installent des plateaux de repas chauds devant un immeuble pour aînés d’Etobicoke. Leur objectif est simple : offrir un repas gratuit aux personnes vulnérables du quartier torontois.

En juillet dernier, l’organisme Food for Now, dont M. Lauzon est le fondateur, a reçu un avis verbal de la Toronto Seniors Housing Corporation (TSHC) l’accusant d’empiéter sur sa propriété. Après l’avertissement initial en juillet, il a dit avoir reçu l’autorisation d’autres commerces situés sous l’immeuble pour exercer son activité devant leurs magasins.

Il y a quelques semaines, M. Lauzon a reçu un avertissement officiel écrit, daté de juillet 2025. On lui demande de cesser les distributions à cet endroit, menaçant de mettre fin au programme.

La lettre de la Toronto Seniors Housing Corporation à Food For Now menaçant de poursuites pour intrusion et déversement illégal.

Photo : Avec l’autorisation de Daniel Lauzon

Après discussion avec la TSHC, le groupe pourra continuer ses opérations pour l’instant.

La première et seule conversation qu’on a eue avec la TSHC a été très positive, affirme M. Lauzon. Ils vont nous laisser continuer pour le moment, pendant que la représentante va ramener le cas vers le conseil administratif de la TSHC pour déterminer une solution permanente.

La rencontre entre les deux a permis de clarifier les préoccupations liées à la sécurité, à l’accès au bâtiment et à la responsabilité sur le site. Il y avait des discussions à propos de la présence de la police de Toronto, mais je ne crois pas que c’est la meilleure idée pour mes clients, explique-t-il.

De son côté, la TSHC affirme vouloir soutenir les initiatives de Food for Now.

Nous partageons tous deux le même engagement à lutter contre l’insécurité alimentaire dans la communauté, affirme leur porte-parole, Rebecca Ihilchik. par courriel. Nous sommes également d’accord sur la priorité absolue de TSHC, qui est d’assurer la sécurité et la sûreté des locataires âgés de l’immeuble, et de veiller à ce que les locataires puissent accéder sans entrave à leur domicile, indique-t-il.

Une aide devenue essentielle dans le quartier

Pour M. Lauzon, déplacer l’initiative risquerait de couper l’accès à des gens qui comptent désormais sur ce service.

Il y a des années, j’ai été sans abri à Etobicoke, et j’ai pu me sortir de la rue avec l’aide de la communauté , révèle-t-il. Aujourd’hui, la communauté m’aide à aider les autres. C’est vraiment un effort de communauté.

On a des dizaines de bénévoles, même quand il fait -20 °C. Ça prend un village, comme on dit .

L’insécurité alimentaire et le recours aux banques alimentaires demeurent à des niveaux élevés à Toronto.

Une pétition en ligne demandant à la TSHC de permettre la poursuite des distributions (nouvelle fenêtre) a recueilli des centaines de signatures.

Pour M. Lauzon, l’issue des discussions montre qu’un dialogue est possible entre les organismes communautaires et les institutions.

Daniel Lauzon (au centre) avec des bénévoles de Food for Now.

Photo : Daniel Lauzon

On veut continuer à opérer et à servir les aînés et les autres personnes de la communauté qui ont besoin de nourriture et de vêtements, dit M. Lauzon.

Nous continuons à travailler avec nos partenaires locaux pour trouver une solution à plus long terme qui réponde aux besoins des locataires et de la communauté dans son ensemble, affirme la porte-parole pour la TSHC.

L’équipe de Food for Now sera donc de retour vendredi, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, comme elle le fait chaque semaine, avec ses plateaux de repas chauds.