Des membres des Forces armées canadiennes et des Rangers s’apprêtent à terminer un périple de 4500 km à travers la neige et la glace dans le Haut-Arctique.

Cette dizaine de militaires s’est déplacée pendant des semaines à bord de motoneiges entre l’île Herschel au Yukon et Churchill au Manitoba.

Tout ceci dans le cadre de l’Opération Nanook-Nuvalivut, un exercice annuel pour renforcer la sécurité du Nord en s’entraînant dans des conditions difficiles.

Mardi, les soldats avaient atteint Rankin Inlet, au Nunavut, après avoir traversé un territoire balayé par des blizzards, malmené par des glaces en mouvement et un paysage dénudé d'arbres.

Voir [le Nuvavut] en personne et observer ce paysage avec ses falaises, ses caribous et ses loups est à couper le souffle ,  s’exclame la caporale-chef Julia Elanik, originaire de Aklavik, aux Territoires du Nord-Ouest. 

Mais le voyage n’a pas toujours été facile.

Il a parfois fait environ  - 50 °C, explique la caporale-chef, et ce grand froid rendait tout mouvement difficile à l'intérieur de son sac de couchage.

Une Ranger de Whitehorse, Maya Poirier, raconte les difficultés de conduire sur la glace de mer : Il fallait faire attention, car cette glace n’est pas flexible.

Avant d’atteindre Rankin Inlet, les Rangers se sont  arrêtés à Naujaat, au Nunavut, où ils ont rencontré le Ranger et aîné David Nuluk. Il raconte avoir été impressionné par la résilience de l’équipe et la vitesse à laquelle elle a pu s’imprégner de la connaissance inuit traditionnelle.

« Même dans un blizzard sans GPS, ces militaires [atteignent leurs but], dit-il. 

L’Opération Nanook-Nuvalivut doit se terminer vers la mi-avril.

D'après des informations de Samuel Wat (nouvelle fenêtre)