Les élèves de 6e année de l'école Bois-Joli de Sept-Îles ne commencent pas leur journée le nez dans les livres, mais bien derrière une machine à café ou en nourrissant des lézards.

Du 1er au 7 février, la Semaine des enseignantes et des enseignants met en lumière des personnes inspirantes. Il y a quatre ans, l'enseignante Gabrielle Pruneau a eu l'idée d’accueillir un lézard dans sa classe pour encourager la fréquentation scolaire d'un élève souvent absent.

Aujourd'hui, sa classe de sixième année compte désormais sept lézards et un lapin. Pour financer les soins des animaux, les élèves gèrent aussi un café pour les membres du personnel de l'école.

L'enseignante Gabrielle Pruneau a lancé ce projet il y a quatre ans.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Le fonctionnement du Gecko Café est simple, chaque matin, les élèves s’activent et endossent des rôles précis : baristas, plongeurs, serveurs, et même un boss qui gère les commandes et l’organisation du travail. Les rôles changent tous les jours.

Pendant que les serveurs frappent aux portes de chaque classe pour prendre les commandes, derrière la machine à café, les baristas, comme Abigaël Roussy, s’appliquent à respecter les recettes de café, de cappuccino ou de latté.

J'ai appris à doser les quantités de lait parce que je les faisais déborder et j’ai aussi beaucoup plus socialisé avec les adultes de l'école.

Abigaël Roussy prépare avec soin un cappuccino pour les membres du personnel.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

En parallèle, une partie de la classe s’occupe des lézards. Au menu, des vers et des criquets avec un peu d’eau pour leurs compagnons à sang froid.

Si parfois certains reptiles ont du mal à attraper les grillons, Lohan Lévesque nous explique sa méthode : il prend les insectes avec une pince et les présente directement devant la bouche du lézard pour le nourrir.

L'élève admet toutefois qu'il faut être prudent. Même si c’est rare, il arrive qu'un lézard morde, confondant un doigt avec un ver, comme l'ont expérimenté certains de ses camarades.

Les élèves de 6e année de Gabrielle Pruneau commencent leur journée en préparant les commandes du Gecko Café et en soignant les lézards.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Apprendre autrement

À travers cette aventure entrepreneuriale, l’objectif est aussi de rendre les apprentissages concrets. Pour Gabrielle Pruneau, la gestion du café et les données récoltées sur les lézards permettent d’apprendre les mathématiques autrement, en donnant un sens aux chiffres.

Au-delà des notes, c'est l'autonomie qui est visée. Si le début de l'année demande plus de gestion, les élèves deviennent rapidement indépendants dans la gestion des tâches.

Ça leur donne une plus grande liberté aussi [...] et je le vois quand on commence d'autres projets ou dans d'autres situations, cette autonomie va servir.

Une autre classe de l'école Bois-Joli développe un projet de serre hydroponique.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

À l’école Bois-Joli, cette initiative inspire. D’autres projets pédagogiques ont vu le jour, comme une serre hydroponique pour faire pousser des légumes. Une autre classe recevra bientôt des saumons pour les élever quelques mois et ensuite les relâcher dans la rivière Moisie.

Le directeur de l’établissement, Philippe Maloney, accueille ces projets avec enthousiasme. Il y a plein de talents dans mon école, plein de bonnes idées, affirme-t-il, mon travail c'est simplement de les aider à faire émerger ça, et je pense qu'on a bien réussi à le faire.

Philippe Maloney encourage les initiatives pédagogiques des enseignantes de son école.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

En fin de compte, le Gecko Café enseigne bien plus que l'organisation. Gabrielle Pruneau espère que cette expérience marquante suivra ses élèves au-delà des murs de sa classe.