Le Tournoi amateur de hockey senior se déroule toute la fin de semaine dans les arénas Dean-Bergeron et Valérie-Maltais de La Baie. C’est toutefois l'équipe des Anciens, qui comprend cinq joueurs de plus de 80 ans, qui retient l’attention.

Les Anciens se distinguent par une moyenne d'âge assez impressionnante de 78 ans, ce qui rend leur participation tout sauf ordinaire.

On n’a pas le temps de penser à nos p’tits bobos. Le matin, on se lève pis on a mal partout. Mais, quand on arrive le matin à l’aréna et qu’on embarque sur la patinoire, t’es comme les jeunes de 14-15 ans. Et la seule chose que tu veux, c’est gagner.

André Boudreault et ses coéquipiers sont les vétérans du Tournoi amateur de La Baie.

Ils y participent chaque année depuis 25 ans. Le secret du succès des Anciens est loin d’être complexe, selon Maurice Bergeron, également membre de l’équipe à 82 ans.

De bons repas, un bon sommeil. J’ai jamais fumé de ma vie. J’ai jamais bu de boisson de ma vie. Au bout de la ligne, c’est ça qui fait la différence, a-t-il raconté.

Briser l’isolement

En plus de l'aspect compétitif, le hockey permet à André Boudreault et Maurice Bergeron de briser l'isolement souvent associé au vieillissement, tout en créant un esprit d'entraide au sein de l’équipe.

Les joueurs tiennent à leur temps sur glace pour garder la forme.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Depuis le nombre d’années qu’on se connaît, si quelqu’un du groupe a besoin d’aide, on y va. On va l’aider. Les gens, ici, on s’exprime, on se parle. On se dit ce qui ne va pas et on parle de nos p’tits bobos. C’est ça depuis 25 ans, depuis qu’on a formé ce club-là, a souligné André Boudreault.

C’est notre meilleur médicament. On n’a besoin de rien prendre. On est en groupe. On s’entraide. Rendus à un certain âge, on est tous grands-pères d’abord et notre famille fait partie du groupe.

« La dureté du mental »

Les joueurs peuvent compter sur de fidèles partisans. La conjointe d'André Boudreault assiste régulièrement aux matchs.

La femme d'André Boudreault le suit depuis 50 ans.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

C’est le fun pour lui, il a toujours aimé ça, mais je pense bien que ça va être sa dernière année, mais je le laisse faire. S'il veut rejouer, il ira, mais il va avoir 82 ans l'année prochaine. [...] J’ai pas le choix de le laisser faire, rendu à cet âge-là, c’est pas comme à 50 ans, a mentionné Louise Boudreault.

Les Anciens n'ont peut-être pas remporté les grands honneurs lors du tournoi, mais ils ont quitté la glace tout sourire malgré tout.