Quarante-huit jeunes joueurs de baseball du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont vécu une expérience hors du commun dans les derniers jours, en Espagne. Quatre formations issues du programme de sport-études en baseball ont participé à un tournoi international à Barcelone. L’une d’elles, composée d’athlète de moins de 15 ans, a remporté la finale face à une équipe italienne.

Chaque année, les jeunes athlètes du programme Sport-études baseball Saguenay-Lac-Saint-Jean ont la chance de participer à un tournoi à l’international. L’an dernier, ils étaient allés à Cuba.

Ils ont vraiment tout un plaisir, mentionne l'entraîneur adjoint du programme, Nicolas Doré, au micro de l’émission C’est jamais pareil.

On est partis la semaine dernière, on est arrivés à Barcelone le mardi, on a pratiqué le mercredi, puis, à partir de jeudi, le tournoi a commencé, poursuit-il.

Les joueurs des Pionniers ont souhaité rappeler d'où ils venaient.

Photo : Radio-Canada / Facebook

Les adversaires des Pionniers venaient d’un peu partout cette année : République tchèque, Suède, Grande-Bretagne et, évidemment, Espagne. Cette diversité n’a pas impressionné les 48  joueurs de la région répartis en quatre équipes.

On a remporté toutes nos parties, on est passés directement en finale, puis on a affronté l'Italie en finale avec une équipe, ajoute M. Doré.

Comme un voyage en famille

L’entraîneur adjoint mentionne que cette expérience a des airs de fête de famille qui rend chaque voyageur bien heureux.

On était séparés dans trois villas avec des parents accompagnateurs, avec trois entraîneurs par villa. Donc, c'était vraiment comme une histoire de famille, exprime-t-il.

En se rendant dans un pays aussi riche culturellement pour jouer au baseball, les organisateurs ont aussi prévu de prendre le temps de visiter les principaux attraits touristiques de Barcelone.

C'est vraiment de leur offrir une expérience culturelle, mais également une expérience dont ils vont se rappeler toute leur vie, mentionne-t-il.

Les 48 joueurs ainsi que les accompagnateurs doivent prendront l’avion pour retourner au pays mardi matin.

Un sport qui gagne du terrain

La pratique du baseball augmente sur le territoire européen, selon M. Doré.

Il y a des équipes qui étaient très, très bonnes, vraiment qui auraient pu compétitionner avec les meilleures équipes au Québec. [...] Il y en a justement une qui avait l'expérience de nos joueurs, puis ça a donné d'excellents matchs tout au long de la semaine, témoigne l’entraîneur adjoint.

Bien que Barcelone déborde de terrains de soccer, il y avait vraiment cinq beaux terrains de baseball qui nous permettaient d'avoir les cages de frappeurs, puis de jouer des matchs sans que ça soit dangereux, se réjouit-il.

Pour l’an prochain, le programme ne sait pas encore où il se rendra lors de son voyage, mais il n’exclut pas un retour en Espagne.