Le personnel d’une école francophone dans l’est de Terre-Neuve demande depuis deux ans que le chauffe-eau de l’édifice soit réparé de façon permanente.

Le mois dernier, la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL) est même intervenue, suppliant le ministère provincial des Transports et de l’Infrastructure de régler la situation à l’école Rocher-du-Nord, à Saint-Jean, une fois pour toutes.

Il n'y a très souvent pas d'eau chaude dans l'école, ce qui oblige les enfants et les enseignants à se laver les mains aux toilettes avec de l'eau froide, et les concierges à nettoyer les planchers avec de l'eau froide, a écrit Gaël Corbineau, directeur général de la FFTNL, dans une lettre en anglais envoyée au ministère le 12 janvier dernier.

Je sais que cela peut sembler incroyable, mais, comme plusieurs sources confirment toutes la même chose, je n'ai aucun doute que c'est la réalité, peut-on lire dans la lettre. Le système est souvent réparé pendant une journée, puis tombe à nouveau en panne deux jours plus tard.

Des années de correspondance

Le ministère, qui est propriétaire de l’édifice et s'occupe de son entretien, affirme qu’il se penche sur une solution permanente. Mais des documents obtenus par Radio-Canada montrent que des représentants du Conseil scolaire francophone provincial (CSFP) signalent des problèmes depuis l’année scolaire 2023-2024.

Le Conseil scolaire francophone provincial de Terre-Neuve-et-Labrador compte deux écoles dans la région de Saint-Jean, dont l'école Rocher-du-Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Serait-il possible de nous donner une mise à jour sur l’eau chaude à RDN [Rocher-du-Nord]? Nous n’avons toujours pas d’eau chaude, a écrit Sabrina Roberts, coordonnatrice des opérations du CSFP, dans un courriel envoyé au ministère le 9 février 2024.

Il n’y a toujours pas d’eau chaude dans le bâtiment, a écrit la directrice de l’école, Nicole Champdoizeau, dans un autre courriel 19 mois plus tard, le 26 septembre 2025.

Le 12 janvier dernier, date de la lettre de Gaël Corbineau, 12 salles n’avaient pas d’eau chaude à l’école de 150 élèves, selon un document obtenu en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.

Problèmes de chauffage

C'est inacceptable et on le voit trop souvent dans nos écoles, déplore le chef du NPD provincial, Jim Dinn. Il indique qu'à Summerford, l'école anglophone New World Island Academy n'a pas de système de sonorisation depuis le début de l'année scolaire. Pourquoi faut-il attendre que les médias s’en mêlent avant de faire quelque chose?

Le bâtiment dans lequel se trouve l'école Rocher-du-Nord abrite aussi le service de prématernelle francophone offert par le Centre de la petite enfance et famille Les p’tits cerfs-volants, qui a dû fermer ses portes et suspendre sa programmation le 9 janvier dernier parce que le chauffage ne fonctionnait pas.

Le ministre des Transports et de l’Infrastructure, Barry Petten, a décliné une demande d’entrevue. Mais dans une déclaration, la porte-parole de son ministère, Janelle Simms, explique qu’une soupape défectueuse du réservoir d’eau chaude empêche la circulation de celle-ci.

Une nouvelle pièce a été commandée au cours des dernières semaines, mais doit être fabriquée avant d’être livrée à l’école, affirme-t-elle. La pièce devrait arriver d’ici quelques semaines.

Paul Dinn, ministre de l'Éducation et du Développement de la petite enfance de Terre-Neuve-et-Labrador, participe à un point de presse à Saint-Jean le 25 février 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Une solution temporaire a été mise en place le mois dernier afin de maintenir le service d'eau chaude, ajoute la porte-parole, sans donner plus de détails. Cette solution s'est avérée efficace, même si le temps nécessaire pour chauffer l'eau peut être légèrement plus long.

On est au courant de la situation, indique le ministre de l'Éducation et du Développement de la petite enfance, Paul Dinn. On travaille avec le ministère des Transports et de l'Infrastructure pour trouver une solution à long terme et éviter d'effectuer réparations après réparations.

Le CSFP n'a pas été en mesure de répondre à nos questions mercredi.