Les chambres de commerce de l’Abitibi-Témiscamingue accueillent favorablement les mesures annoncées par le gouvernement du Canada pour aider les employeurs des milieux ruraux ayant recours au programme des travailleurs étrangers temporaires.

Dès le 1er avril prochain, les employeurs des régions admissibles, comme l’Abitibi-Témiscamingue, pourront compter au sein de leur effectif 15 % de travailleurs étrangers temporaires à bas salaire, plutôt que 10 %.

Un autre ajustement aux règles en place permettra aux travailleurs détenant un permis de travail fermé de continuer à travailler pour leur employeur actuel pour une période supplémentaire maximale de 12 mois.

De voir des actions, premièrement, c'est sûr que de ce côté-là, on prend ça positivement, signale Sébastien Richard, président de la Chambre de commerce de Val-d’Or et porte-parole des chambres de commerce de l’Abitibi-Témiscamingue dans ce dossier.

Ça n'atteint cependant pas les attentes de ce qu'on avait demandé depuis plusieurs mois et de ce qu'on a démontré comme besoins concrets, nuance-t-il.

Sébastien Richard, président de la Chambre de commerce de Val-d’Or. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

M. Richard soutient que le principal enjeu demeure le manque de prévisibilité.

12 mois, ce n’est qu’un petit temps supplémentaire pour respirer parce qu'on était dans des situations de crise avec notre main-d'œuvre.

En ce moment, c’est une période de répit, poursuit-il. Mais on espère que ça va donner le temps au gouvernement de vraiment venir asseoir des mesures plus concrètes à long terme, comme de venir statuer sur le fait que ce sont maintenant devenu des résidents canadiens pleinement intégrés dans le marché de travail et aussi dans la société.

Avec la baisse démographique anticipée en Abitibi-Témiscamingue, Sébastien Richard souligne que la proportion de 15 % de travailleurs étrangers temporaires permise au sein d’une entreprise pourrait s’avérer insuffisante.

Il estime que le gouvernement du Québec et le gouvernement du Canada devront bien s’arrimer pour assurer le succès des mesures annoncées.

Ce qu'on a hâte de voir, c'est surtout de voir le provincial trouver le moyen d'être agile avec le gouvernement fédéral pour offrir plus de solutions. Pas juste [pour] les entreprises. Les citoyens de l'Abitibi-Témiscamingue ont besoin de services, ont besoin du support des nouveaux arrivants. C'est devenu des collègues, des amis, de la famille. On veut avoir des mesures qui vont nous permettre de vraiment avoir une stabilité, conclut-il.