À l’aube des élections municipales au Nouveau-Brunswick, des élus sortants songent à augmenter le salaire des conseillers municipaux, une manière, selon eux, d'assurer une relève en politique municipale.

Le sujet est bien sensible au sein des différents conseils de la province, puisque ce sont les municipalités elles-mêmes qui sont mandatées de fixer les salaires de leurs élus.

C'est la raison pour laquelle l'Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB) a préparé un document pour éclairer les prises de décisions en lien avec la rémunération des élus municipaux.

Il y a dix ans, c'est un sujet qui avait été abordé, donc on a préparé un genre de guide pour aider les municipalités à s'évaluer pour savoir à quel niveau ils devraient se rémunérer, de préciser le président de l'AFMNB.

Yvon Godin, président de l'Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

De peur de se faire accuser d'avoir voté des choses pour leur propre personne, plusieurs élus municipaux attendant la fin de leur mandant pour procéder à des augmentations de salaire, constate M. Godin.

C'est notamment le cas de Nicole Somers, la mairesse sortante de Saint-Quentin.

C’est nous-mêmes qui décidons, je trouve ça gênant. Donc, vu que je n’y retourne pas, j’en ai profité pour apporter le sujet et débattre avec le conseil. Tout le monde se sent en conflit d’intérêts quand on parle de rémunération des élus, dit-elle.

Nicole Somers, mairesse de Saint-Quentin.

Photo : Radio-Canada

Lors de la réunion publique du conseil municipal du 10 mars dernier, le conseil a procédé à la première lecture d’un nouvel arrêté municipal, visant à faire augmenter le salaire des élus à partir du 12 mai prochain. Cette première lecture a été approuvée par tous les élus.

Le prochain maire de Saint-Quentin devrait donc toucher un salaire annuel de 40 000 $, le maire suppléant 15 000 $ et les conseillers 12 500 $ chacun. Nicole Somers a fait ses calculs selon les barèmes de l'AFMNB.

Lors de la réforme municipale, Saint-Quentin avait décidé de prendre les salaires les plus bas du guide de rémunération des élus de l’AFMNB. Cette fois-ci, ils ont pris le salaire médian, dit Mme Somers.

Cette démarche vise notamment à assurer une relève au conseil municipal.

Pour moi, ce n’était pas assez ce qu’on offrait, on ne va pas voir aux élections 2026 une filée de personnes qui attendent pour prendre notre place, explique la mairesse sortante.

Vers des augmentations de salaire à Dieppe

Dieppe est aussi en démarche pour mieux rémunérer ses élus. La ville n’a pas revu leurs salaires depuis sept ans et demi et leurs tâches ont bien changé depuis.

Le conseil a mandaté l'administration municipale de créer un comité pour étudier la question il y a quelque temps. La représentante du comité de rémunération, Micheline Paulin, a présenté son rapport aux élus lors de la réunion publique du conseil le 23 mars dernier.

Le comité s'est aussi basé sur le guide de rémunération de l'AFMNB et a pris en compte divers critères, comme la croissance de l'assiette fiscale de la ville, la croissance démographique au cours des dernières années, les types de services offerts dans la communauté et l'indice des prix à la consommation.

À la suite de cette analyse, le comité propose que, dès le 12 mai, le prochain maire soit rémunéré à hauteur de 94 000 $, le maire suppléant 42 400 $ et les conseillers, 37 600 $. Le rapport propose également que les salaires des élus soient dorénavant revus à chaque début d’année.

Ce rapport fera l’objet de discussions au sein du conseil d'ici les élections municipales.

Les villes de Dieppe et Saint-Quentin ne sont pas les seules villes du Nouveau-Brunswick à ne pas avoir augmenté le salaire des élus depuis un certain temps.

Yvon Godin explique que rien n'oblige les municipalités à consulter le guide de l'AFMNB pour déterminer si les salaires de leurs élus sont convenables.

C'est laissé à la discrétion des municipalités. Il y en a qui n'ont jamais regardé ce guide pour savoir s'ils [les salaires] étaient bien ajustés. La charge de travail a relativement augmenté pour plusieurs élus, comme pour les villes où il y a eu des fusions. Il y a donc des maires qui sont là à plein temps, payés à des sommes ridicules si on veut, déplore Yvon Godin.

Avec les informations de Radio-Canada