Des candidats de la circonscription de René-Lévesque se sont rassemblés samedi à Baie-Comeau pour discuter avec les citoyens sur l’alimentation et l'agriculture.

L'événement a été organisé par la Coopérative de solidarité Gaïa, qui a pour mission de soutenir l'autonomie alimentaire sur la Côte-Nord.

La directrice générale de la coopérative, Mélodie Desrosiers, souhaite que cet échange ait permis aux candidats d’en apprendre davantage sur les enjeux qui touchent la population et les producteurs.

Mélodie Desrosiers affirme que la Coopérative de solidarité Gaïa a invité tous les candidats qui se présentent aux élections provinciales pour la circonscription de René-Lévesque à participer.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

Selon elle, cette discussion a permis d’introduire de nouveaux concepts et diverses notions liés à l'alimentation aux candidats, tels que le système alimentaire territorial (SAT).

C'est important qu'ils retiennent que l'alimentation, c'est un système alimentaire et il faut vraiment le voir globalement, juge-t-elle. C'est un concept qui ne faisait pas nécessairement partie de leur discussion dans les prises de décision avec leur caucus.

Elle estime que les réalités des producteurs et des consommateurs de la région n’ont pas été assez abordées lors des débats jusqu’à maintenant.

Des résidents, des nutritionnistes et des producteurs se sont notamment adressés directement aux candidats lors de la période de questions.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

Quatre candidats se rendent sur place

Les candidats Philippe C.-Boudreau, de Québec solidaire, Kevin Grenier, de Démocratie directe, Odette Lavigne, du Parti québécois, et Yves Montigny, de la Coalition avenir Québec, ont accepté de prendre part à la discussion.

Yves Montigny, Odette Lavigne, Mélodie Desrosiers, Kevin Grenier et Philippe C.-Boudreau.

Photo : Émilie Schwartz / Coopérative de solidarité Gaïa

Esther Besrest, du Parti conservateur du Québec, et William Huynh-Jan, du Parti libéral du Québec, n’étaient pas présents.

Ce n’est pas un débat, c'est une discussion, a lancé d’emblée la directrice générale de la coopérative avant de poser la première question.

Néanmoins, les candidats présents ont pu présenter sur place leurs prises de position, entre autres, sur des questions en lien avec l’alimentation, la nutrition et la production agroalimentaire.

Photo : Émilie Schwartz / Coopérative de solidarité Gaïa

En réponse à la question sur l'autonomie et la sécurité alimentaire, Philippe C.-Boudreau a notamment proposé un système d’épicerie publique, à moindre coût, qui priorise l’achat local.

Kevin Grenier a soutenu que les producteurs de la Côte-Nord nécessitent davantage de financement, notamment pour l’installation de serres.

Pour sa part, Odette Lavigne estime que le Québec doit disposer d’une souveraineté alimentaire, en soutenant la production, la transformation et la distribution.

Puis, Yves Montigny a mentionné qu’il s’est déjà engagé à soutenir la relève agricole et l’achat de produits québécois par les organismes publics.

Une discussion qui soulève des enjeux

Lors de l'échange, le président de la section Côte-Nord de l’Union des producteurs agricoles (UPA), Daniel Harvey, s’est adressé directement aux candidats.

Daniel Harvey a demandé aux candidats de reconnaître la spécificité et les besoins de la Côte-Nord pour permettre à la région de développer davantage son industrie agroalimentaire.

Photo : Émilie Schwartz / Coopérative de solidarité Gaïa

Selon lui, il y a un désengagement de l’État depuis plusieurs années envers les producteurs agricoles, particulièrement sur la Côte-Nord.

L’Union des producteurs agricoles a déjà pris un rendez-vous avec à peu près tous les candidats le lendemain de leur assermentation pour continuer à dialoguer et à essayer de trouver des moyens pour avoir des programmes vraiment adaptés à notre région.

Une fois l'événement terminé, il se questionne. On sait toujours que les politiciens… ça a des bons mots. Est-ce qu’on va avoir un résultat concret après l’élection?

Pour sa part, une résidente de Baie-Comeau qui a assisté à la discussion, Lucie Jourdain, croit que la population a aussi son rôle à jouer.

Selon Lucie Jourdain, les gens supposent parfois à tort que les produits locaux ou biologiques sont plus chers.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

Je pense qu’il y a aussi le point de vue [de la] commercialisation, de la façon dont le produit est amené au client, précise-t-elle.

La perception de la clientèle face à ces produits-là doit changer parce que c’est accessible de manger localement. C’est sûr que ça pourrait l’être encore plus, avance-t-elle.

Elle nuance toutefois ses propos. Elle remarque que certains aliments ne sont disponibles qu’en saison et que les options sont limitées sur la Côte-Nord.