Le retour du beau temps rime avec activités estivales, dont les loisirs nautiques. Gare, toutefois, aux habitants d'Edmonton qui s’aventureraient à bord d’embarcation de plaisance sur les eaux de la rivière Saskatchewan Nord sans gilet de sauvetage.

La Ville avertit les contrevenants qu’ils se verront désormais infliger une sanction pécuniaire de 250 $.

L’annonce survient alors que l’administration municipale dit qu'elle a constaté que, un an après avoir rendu obligatoire le port du gilet de sauvetage, le nombre d’avertissements lancés à l’endroit des plaisanciers faisant fi des règles de sécurité en vigueur avait augmenté de 15 %. Il est passé de 3006 en 2024 à 3460 en 2025.

Bien que ces chiffres ne concernent pas que les infractions en rapport avec le port du gilet de sauvetage, celles-ci représentent 40 % des avertissements, soit 1464 incidents.

Un panneau qui rappelle aux habitants d'Edmonton qu'il est désormais obligatoire de porter un gilet de sauvetage pour naviguer sur la rivière Saskatchewan Nord.

Photo : Radio-Canada

Les autres contraventions sont liées à la présence d'alcool ouvert à bord d'une embarcation, à l'absence d'un dispositif de signalisation sonore, au défaut de permis de navigation, ou encore à l'absence de dispositif de propulsion manuel à bord.

Les gens doivent savoir qu’il ne suffit pas d’avoir [un gilet de sauvetage] à bord, mais qu’il faut le porter, indique Zain Haji, agent de la paix.

La réglementation de Transports Canada exige seulement qu’un gilet de sauvetage ou un vêtement de flottaison individuel soit disponible pour chaque personne à bord d’un bateau de plaisance, sans obligation de le porter.

En 2025, les forces de sécurité ont réalisé 21 opérations de recherche et de sauvetage sur la rivière Saskatchewan Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Prince-Thauvette

Comme le précise le règlement municipal, les passagers de l’Edmonton Riverboat, tout comme les participants à des courses de canoë, de kayak et d’aviron, ne sont pas, quant à eux, tenus de porter des gilets de sauvetage.

Zain Haji a, par ailleurs, fait mention de cas de sauvetages que les agents ont dû effectuer à cause, explique-t-il, de gens qui consommaient de l'alcool à bord de leur embarcation.

En 2025, la Ville d’Edmonton a recensé 21 opérations de recherche et de sauvetage sur la rivière Saskatchewan Nord. Cela représente une hausse de 24 % par rapport à 2024, et près du double par rapport à 2022.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Natasha Riebe