Plus de 200 athlètes de l'Alberta résidant au nord du 55^e parallèle sont dans les derniers jours de leurs préparatifs avant de se diriger vers Whitehorse, au Yukon, pour les Jeux d'hiver de l'Arctique.

Je sais que je peux skier fort

Athlète de biathlon, Tula Sundholm de Fort McMurray participe à ses troisièmes Jeux d’hiver de l’Arctique. Elle explique qu’au courant de l’année, elle s’est concentrée sur l’amélioration de son tir ainsi de sa vitesse en ski.

Je veux vraiment bien tirer. Je sais que je peux skier fort.

Tula Sundholm sera la porteuse de drapeau pour sa délégation lors de l’ouverture des jeux dimanche.

Photo : Radio-Canada / Charles Delisle

Je suis vraiment excitée d'aller [aux Jeux], de rencontrer de nouveaux concurrents et, évidemment, de tirer et de skier.

La jeune athlète, fraîchement médaillée de bronze lors des récents Jeux d’hiver de l’Alberta, tenus à Cold Lake il y a à peine deux semaines, s'apprête à vivre un autre moment de fierté.

Elle a été choisie pour être la porteuse du drapeau de l'équipe de l'Alberta lors des cérémonies d'ouverture.

Je suis un peu nerveuse [...] Je m'efforce davantage de m'assurer qu'à chaque fois que je tire, je me calme, je ralentis ma respiration et je m'amuse, tout simplement.

À ses côtés, la mère de Tula, Terri Sundholm, sera également aux Jeux en tant qu'entraîneuse pour l'équipe féminine de biathlon.

Tula et sa mère, Terri Sundholm, se préparent tous les deux pour les Jeux d’hiver de l’Arctique.

Photo : Radio-Canada / Charles Delisle

Parfois, la dynamique peut être difficile, mais la plupart du temps c'est vraiment amusant, confie-t-elle.

Terri Sundholm explique que l'entraînement avant les jeux est rigoureux, mais que ses athlètes sont prêts à relever le défi.

Dans une communauté du Nord, il faut créer une ambiance d'équipe, être comme une famille et s'entraider. Si un parent est occupé avec un autre enfant qui participe à une autre activité, nous essayons de nous entraider, d'emmener les enfants les uns des autres à leurs activités, oui. Nous avons tous des rôles différents.

Au total, l’équipe Alberta Nord comptera 282 participants, dont 213 athlètes, 6 participants culturels, 49 entraîneurs et 14 membres du personnel de mission.

Ces athlètes participeront à 18 des 20 épreuves sportives pour tenter de décrocher le maximum de médailles pour leur délégation.

Les Jeux proposent des compétitions de ski alpin, de hockey et de sports traditionnels uniques de l'Arctique, comme la raquette à neige.

Leadership, fraternité et échanges culturels

Pour la cheffe de mission de la délégation albertaine, Michelle Deering, l’objectif principal est de veiller à ce que le personnel puisse soutenir les entraîneurs et les athlètes.

Ces jeux sont une compétition, mais ils ont aussi un aspect convivial qui favorise les échanges culturels et la création de relations et de partenariats entre différents pays, exprime-t-elle.

L’événement rassemble des participants provenant de différents territoires, comme l'Alaska, le Groenland, et les territoires canadiens notamment.

Aux derniers Jeux d’hiver de l’Arctique en 2024, l’équipe Alberta Nord a récolté 122 médailles pour se placer en troisième position.