Les Forges de Tarbes, seule usine française encore capable de produire des fûts d'obus de 155 mm, notamment utilisés par les forces ukrainiennes, a sollicité «l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire auprès du tribunal de commerce de Tarbes», a annoncé jeudi son propriétaire, le groupe Europlasma. Le site industriel, qui est l'un des derniers vestiges de l'ancien arsenal de Tarbes, emploie actuellement une soixantaine de salariés produisant les fûts d'obus notamment utilisés par les dizaines de canons Caesar fournis par la France à l'Ukraine.

En 2023, Europlasma, propriétaire du site depuis deux ans, promettait une modernisation de cette usine vieillissante pour augmenter les cadences et atteindre les 15.000 fûts d’obus produits par mois en 2025. Mais le groupe rencontre d'importantes difficultés financières et deux autres de ses sites industriels, Fonderie de Bretagne et le métallurgiste nordiste Valdunes, sont le premier en liquidation judiciaire et le second en quête d'un repreneur.

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La requête pour les Forges de Tarbes devant le tribunal de commerce a été déposée jeudi «après information et consultation du comité social et économique réuni ce jour en réunion extraordinaire», a expliqué Europlasma, dans son communiqué. «Cette demande vise à préserver l’activité de l’entreprise et à créer les conditions nécessaires à son redressement», a indiqué le groupe, en précisant qu’une décision du tribunal est «attendue dans les prochains jours».