Un détroit bloqué dans le golfe Persique, des coûts de production qui flambent, et des milliers d’agriculteurs français qui risquent de flancher. « On a deux filières qui se portent mal depuis deux ou trois ans, qui sont la céréaliculture et la viticulture, avec des revenus très faibles voire négatifs. Avec le coût de la guerre en Iran, on a peut-être 50 000 exploitations qui pourraient se retrouver en très grande difficulté », analyse Hervé Lapie, secrétaire général de la FNSEA, principal syndicat agricole. Les agriculteurs sont confrontés à une double hausse, que les prix de vente de leurs produits ne leur permettent pas forcément d’absorber. D’abord celle du GNR (gazole non routier), le carburant utilisé par les engins agricoles, qui subit le contrecoup du choc pétrolier provoqué par le conflit au Moyen-Orient. D’une moyenne d'1,2 euro en janvier, le litre est aujourd’hui passé à 1,7 euro. Au début du mois, il avait même frôlé les deux euros.

Ensuite, les tensions croissantes sur le marché des intrants. Un tiers de la production mondiale d’engrais transite par le détroit d’Ormuz, fermé par l’Iran depuis le début du mois de mars. Tributaire de la proximité des champs gaziers, la production des engrais azotés, mais aussi de certains composants nécessaires à la fabrication d’engrais phosphorés, est largement concentrée autour du golfe Persique. Rien que pour l’urée, le verrouillage d’Ormuz pourrait priver le marché mondial d’un volume annuel d’environ 18 millions de tonnes, selon les estimations de l’IFA (association internationale des fertilisants).

« Autant les engrais au phosphore et au potassium, on peut s’en passer une année, autant les engrais azotés sont absolument indispensables. Si vous n’en mettez pas, les rendements vont chuter », alerte Jean-Marie Seronié, agroéconomiste indépendant. Pour le spécialiste, on n’est toutefois pas encore en pénurie. « La plupart des agriculteurs en France avaient déjà acheté leur engrais azoté. Les inquiétudes portent plutôt sur la durée de la crise et l’état des infrastructures. Ce qui va être essentiel, c’est de pouvoir être approvisionné cet automne, sachant que les experts estiment qu’il faudrait pour cela que les premiers bateaux puissent partir en mai-juin. »

Les syndicats ont chacun exprimé leurs doléances. La FNSEA réclame ainsi depuis plusieurs mois la suspension du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), appliquée au niveau européen sur les engrais importés. Pour la Confédération paysanne, en revanche, la crise actuelle pourrait donner l’occasion de repenser le modèle. « Cette crise dit quelque chose de notre dépendance à la pétrochimie, et de la transition agroécologique qu’on devrait entamer. Mais avec la loi d’urgence, dont l’objectif d’accélérer encore sur le productivisme, on n’en prend pas le chemin. On reste sur le combo mécanisation, pesticides et engrais chimiques », regrette Stéphane Galais.

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