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Décédé en avril 2025, l’interprète mythique d’Iceman et de Batman n’a pas tout à fait dit son dernier mot. Un long-métrage indépendant, As Deep as the Grave, s’apprête à sortir avec un Val Kilmer entièrement recréé par intelligence artificielle. C’est ce que rapporte Variety le 18 mars 2026. Une première qui pose une question épineuse : l’IA est-elle en train de devenir l’assurance-vie des productions en difficulté ?

L’IA encore au cœur du débat au cinéma

Le destin du film As Deep as the Grave ressemble en effet à un chemin de croix. Initialement casté en 2020 pour incarner le père Fintan, un prêtre aux racines amérindiennes, Val Kilmer n’a jamais pu tourner la moindre scène. Rongé par un cancer de la gorge, l’acteur était trop affaibli pour rejoindre le plateau de ce thriller situé dans l’Arizona. Cinq ans plus tard, alors que l’acteur nous a quittés, le réalisateur Coerte Voorhees a refusé de recaster le rôle. Son arme secrète ? L’IA générative.

Malgré tout, on reste loin des polémiques sur le « vol » d’image, ce projet s’est construit main dans la main avec la famille de la star. Sa fille, Mercedes Kilmer, affirme que son père a toujours vu la technologie comme un levier créatif. Le film utilise des archives visuelles de l’acteur à différentes époques de sa vie pour modéliser son personnage, ainsi qu’une voix synthétique reproduisant son timbre si particulier, altéré par la maladie.

Val Kilmer dans As Deep as the Grave. // Source : Variety

Un écho troublant à la (triste) réalité

L’aspect le plus fascinant du projet réside clairement dans le mimétisme entre l’acteur et son rôle. Le personnage du prêtre souffre de tuberculose dans le scénario, une pathologie respiratoire qui fait écho au combat réel de Val Kilmer contre son cancer. L’IA a permis de capturer cette faiblesse vocale, créant une performance hybride où la technologie vient soigner les blessures du passé.

Outre Val Kilmer, on retrouve aussi Tom Felton (Harry Potter) et Abigail Breslin (Tin Star). Si l’expérience réussit, elle pourrait bien transformer la manière dont le cinéma gère la disparition d’une tête d’affiche en plein tournage. Ce qui est certain, c’est que ce choix risque clairement de diviser les spectateurs. Pour le moment, le film en question n’a pas encore de date de sortie.