Metro Vancouver et le syndicat qui représente les 700 employés externes de la municipalité ont entamé trois jours de médiation samedi, après plus de six semaines d’actions syndicales.

Si nous ne parvenons pas à un accord d'ici la fin de la séance de médiation, nous déclencherons une grève illimitée et généralisée, a déclaré Bill Tieleman, porte-parole du Syndicat des employés du district régional du Grand Vancouver (GVRDEU), en entrevue samedi.

Tous les membres seront en action syndicale, à l'exception des travailleurs des services essentiels désignés.

Le syndicat, qui représente des travailleurs d'usines de traitement des eaux usées, de sociétés de logement, de chantiers de construction et des parcs régionaux, a déjà entrepris une grève généralisée pendant un jour seulement, le 15 juin, avant d’accepter de reprendre les négociations.

D'autres débrayages ont eu lieu depuis, notamment celui d'une centaine de travailleurs des parcs régionaux qui sont en grève depuis le 5 juillet.

Selon M. Tieleman, des enjeux de sécurité constituent une impasse principale.

Si vous ne vous sentez pas en sécurité en allant travailler le matin, si vous n'êtes pas certain de rentrer chez vous sain et sauf le soir et de ne pas subir de blessure grave ou de décès, c'est un point crucial, a dit M. Tieleman.

Bill Tieleman, porte-parole du Syndicat des employés du district régional du Grand Vancouver (GVRDEU).

Photo : Radio-Canada / Wildinette Paul

Ils refusent d'intégrer certaines questions de santé et de sécurité dans une convention collective. C'est donc un enjeu majeur. Les salaires n'ont pas constitué un obstacle jusqu'à présent.

Un milieu de travail sûr, affirme Metro Vancouver

La région métropolitaine de Vancouver possède l'un des meilleurs bilans en matière de santé et de sécurité au travail en Colombie-Britannique, se classant constamment parmi les trois premières sur 71 organisations comparables, selon l'évaluation de WorkSafe BC, répond Metro Vancouver dans une déclaration envoyée par courriel.

Les protections des travailleurs et les normes de sécurité sont établies et appliquées en vertu de la loi provinciale et ne peuvent être compromises par l'absence de dispositions spécifiques dans une convention collective.

Recrutement et rétention

Rachael Dolina, une garde forestière qui est actuellement en grève, évoque d'autres plaintes du syndicat : la rétention des travailleurs, et l'utilisation d'employés contractuels.

Rachael Dolina est garde forestière pour les parcs de la vallée du Fraser depuis dix ans.

Photo : Radio-Canada / Wildinette Paul

J'ai travaillé sept ou huit ans comme saisonnier avant de me voir proposer un poste permanent. La plupart des gens n'ont pas les moyens de faire ça, de passer d'un contrat à l'autre sans aucune garantie de renouvellement ou de réembauche. C'est ce qui explique en partie le problème de rétention. On sous-traite tout ce travail qui pourrait être confié à ces saisonniers.

Sur ce sujet, Metro Vancouver affirme qu’il réduit activement sa dépendance aux consultants et entrepreneurs externes et, lorsque cela est judicieux, ramène à l'interne certaines tâches et crée davantage d'emplois syndiqués, conformément à la demande du syndicat.

Metro Vancouver affirme être déterminé à parvenir à une entente équitable pour les travailleurs et la région et que son offre comprend des augmentations salariales de plus de 10 % sur trois ans.

En cas de grève générale, Metro Vancouver affirme que des plans de contingence sont en place pour assurer des services essentiels, tels que l’eau potable, le traitement des eaux usées, la gestion des déchets, la surveillance de la qualité de l’air et l'accès aux parcs régionaux.

Avec les informations de Wildinette Paul