L'Hôtel du Fjord, situé au centre-ville de Chicoutimi, a officiellement changé de mains. Les nouveaux propriétaires souhaitent moderniser l'établissement de la rue Racine et possiblement construire des logements à proximité.

Après 40 ans à administrer l'Hôtel du Fjord, Gilles Blanchette tire sa révérence. Il vient de vendre son établissement, et le terrain adjacent, à un groupe de jeunes entrepreneurs. Ceux-ci détiennent déjà l'Auberge Le Parasol, à Chicoutimi, et le Refuge du Fjord, à La Baie.

Il va y avoir un bon deuxième souffle. Ça va aller de l'avant, mentionne M. Blanchette.

Les nouveaux propriétaires comptent rafraîchir les 34 chambres avant le début de l’été et effectuer des rénovations plus majeures dans quelques mois.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Ils ont plein de beaux projets, ils sont jeunes. Moi, je suis plus vieux un peu, je n'avais pas de projets et ça ne me disait plus d'avancer, ajoute-t-il.

Cure de jeunesse

À court terme, les 34 unités de l'Hôtel du Fjord seront rafraîchies. Dans le futur, des travaux de plus grande envergure sont envisagés. L'objectif est même de construire de nouveaux logements.

On va tout moderniser l'hôtel au complet à l'intérieur pour changer de gamme d'hôtel. On a aussi, à côté, un terrain sur lequel on peut bâtir jusqu'à 47 logements, confie le nouveau copropriétaire, Vincent Alarie.

Le terrain vacant qui pourrait accueillir jusqu’à 47 logements. C’est un projet à long terme pour la nouvelle administration

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Ça va demeurer un hôtel, mais on va faire comme au Parasol, du court, moyen et long terme. Ça va mélanger le projet, mais c'est un projet embryonnaire, poursuit-il.

Avec cette acquisition, les propriétaires détiennent désormais plus d'une centaine de chambres d'hôtel.

Dynamiser le secteur

Ces changements sont bien accueillis par des commerçants du secteur. Ils sentent un nouveau vent de dynamisme dans le bas de la rue Racine.

Tout projet qui amène des gens, que ce soit dans l'événementiel ou justement des gens qui viennent habiter autour du centre-ville, ça veut dire que ce sont des gens qui peuvent venir rapidement ou à pied venir consommer, se promener sur la rue Racine, se réjouit la copropriétaire de la boutique de vêtements La Fabrik, Valérie Arsenault.

À quelques pas de là, Claude Boutin, le copropriétaire du restaurant Toasté des 2 bords, perçoit lui aussi une certaine effervescence. Je le vois dans la clientèle, il y a beaucoup de nouveaux entrepreneurs qui sont installés et qui sont là pour rester.

Le copropriétaire du restaurant Toasté des 2 bords, Claude Boutin, voit positivement le projet de l’Hôtel du Fjord.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Je crois vraiment que le centre-ville va rester et va reprendre un peu de ses notes de noblesse qu'il avait perdu.

La conseillère municipale Cathy Fortin voit également d'un bon œil le changement de propriétaire de L'Hôtel du Fjord. Selon elle, ce projet fait partie d'un ensemble d'efforts pour revitaliser le centre-ville.

Ces changements sont bien accueillis par des commerçants du secteur qui sentent un nouveau vent de dynamisme dans le bas de la rue Racine.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Ce qu'on veut aller chercher, c'est de la diversité au niveau du abordable, du logement de luxe, du logement médium. Il faut aller chercher des commerces. Si on va chercher cette belle diversité, bien. on va réussir à avoir un centre-ville dynamique et qui va nous permettre d'aller chercher de nouveaux commerces. L'un attire l'autre, estime l'élue municipale.