L'excellence artistique à son plus haut niveau

La célèbre compagnie afro-américaine, qui fêtera ses 70 ans en 2028 (300 œuvres signées par plus de 100 chorégraphes et produites dans plus de 70 pays) continue de rendre hommage à son fondateur emblématique – le danseur et chorégraphe Alvin Aley mort en 1989 – avec un programme mettant en vedette certaines de ses créations les plus célèbres, ainsi que des œuvres de chorégraphes contemporains influencés par son héritage. "L'héritage d'Ailey représente l'excellence artistique à son plus haut niveau", nous confie Alicia Graf Mack, nouvelle directrice artistique de la compagnie depuis deux ans.

La compagnie Alvin Ailey American Dance Theater débarque à Bruxelles pour quatre dates exceptionnelles du 1er au 4 octobre. © 2024 Paul Kolnik

Le programme inclut "Night Creature", une chorégraphie d'Ailey sur la musique de Duke Ellington, illustrant l'amitié et la collaboration fructueuse entre ces deux icônes de la culture américaine. Une autre pièce clé est "A Song for You", inspirée par la musique de Donny Hathaway, reflétant l'impact immédiat et durable de ce morceau sur le public.

L'extrait de "Cry", dédié aux femmes noires et à leurs mères, montre la capacité d'Ailey à capturer et exprimer puissamment des expériences humaines à travers la danse. Quant à "Grace", de Ronald K. Brown, elle souligne l'influence d'Ailey sur les générations de chorégraphes à venir.

Le spectacle -que ce soit la partie "Legacy" ou "New Works" se clôture avec "Revelations", une pièce maîtresse symbolisant profondément son esprit et son impact artistique. "La compagnie Ailey a été fondée, évidemment, par un homme noir, explique la chorégraphe dans les coulisses du spectacle qui a fait salle comble à cinq reprises à Londres. Il voulait partager ses expériences en tant qu'homme noir, en tant qu'Américain. Ayant grandi dans le Sud rural, beaucoup de ses premiers ballets sont influencés par ce qu'il appelle ses souvenirs de sang. Et donc, 'Revelations'représente certainement ce qu'il a vécu. Mais ce qui rend l'œuvre si pérenne et universelle, c'est qu'il aborde ces thèmes immenses autour de la lutte, de la résilience, de la renaissance, de l'amour et de la joie. Et crée une œuvre qui connecte tout le monde, peu importe si vous comprenez l'histoire des Noirs, si vous faites partie de cet héritage ou non."

Un symbole très recherché

Ex-danseuse de la troupe ("mon rêve de petite fille") devenue directrice artistique depuis 2025 ("la cerise sur le gâteau"), Alicia Graf Mack sait de quoi elle parle. "J'ai joué dans la compagnie pendant de nombreuses années. Et je me souviens avoir joué à travers l'Europe, en Chine, en Russie, avec des gens qui ne partagent pas ce même arrière-plan, mais qui se connectent immédiatement à l'œuvre. C'est ça l'héritage d'Alvin Ailey. Il se base sur la connexion à un niveau humain et spirituel."

La compagnie Alvin Ailey American Dance Theater débarque à Bruxelles pour quatre dates exceptionnelles du 1er au 4 octobre. ©Paul Kolnik

Leur secret ? "C'est notre art, notre travail. Ce sont les 32 danseurs incroyables qui composent la compagnie Ailey, qui viennent de tous les horizons. Certains de notre propre école et d'autres, d'autres endroits qui ont été attirés par cette compagnie à cause de la mission de ce que cela signifie d'être un ambassadeur culturel dans le monde."

Alicia Graf Mack ajoute : "Je pense que notre travail, qui s'étend de la danse classique au ballet moderne à la danse contemporaine, est notre propre identité".

Divertir et être accessible

Une beauté artistique qui attire les stars, comme Beyoncé, Wyclef Jean (The Fugees), Alicia Keys ou encore John Legend, avec qui la compagnie a déjà collaboré sur des clips ou lors de cérémonies. "Ailey est bien plus qu'une compagnie de danse. Elle est considérée comme une organisation culturelle emblématique, ce qui attire des artistes à vouloir travailler avec nous et à continuer à performer sur une plateforme d'art de qualité."

Et de conclure sur la manière de travailler avec ces personnalités mondiales. "Nous avons beaucoup de chance de travailler avec eux. Beyoncé nous a confié que l'Alvin Ailey American Dance Theater lui avait ouvert les yeux sur ce qui existe, ce qui est possible dans l'art. Une partie de l'héritage d'Ailey est que le travail que nous réalisons semble accessible à n'importe quel membre du public, qu'il assiste à la danse ou qu'il connaisse de près la technique de danse dans ses formes ou non. Je pense que cela fait aussi partie de notre héritage, l'élément de divertissement et d'accessibilité. Nous ne prenons aucune position politique, nous sommes à caractère universel."

La compagnie Alvin Ailey American Dance Theater débarque à Bruxelles pour quatre dates exceptionnelles du 1er au 4 octobre. ©Danica Paulos Photography

La compagnie Alvin Ailey American Dance Theater débarque à Bruxelles pour quatre dates exceptionnelles du 1er au 4 octobre. ©donna ward