SPEEDSOFT. L’airsoft et sa variante sportive, le speedsoft, sont encore relativement peu connus auprès du grand public. Le Canada sera pourtant représenté dans le cadre de la coupe des nations, une compétition qui se déroulera prochainement aux Pays-Bas.

Pratiquant cette discipline depuis bientôt cinq ans, Dave Vincent fait partie des 12 joueurs sélectionnés au sein de l’équipe canadienne de speedsoft. Le Drummondvillois de 25 ans ne s’est pas fait prier pour démystifier son sport lors de son récent passage dans les bureaux de L’Express.

«C’est une activité assez nichée, a-t-il convenu d’entrée de jeu. Il n’y a pas beaucoup de gens qui connaissent ça. Le monde fait souvent l’association entre l’airsoft et le style militaire, mais le speedsoft, c’est vraiment plus sportif. Ça se joue à l’intérieur, sur un terrain synthétique, avec des structures en bois.»

Contrairement à la simulation militaire, qui privilégie le réalisme et la stratégie, le speedsoft est axé sur la vitesse, les réflexes et la compétition. Munis d’armes à air comprimé chargées de microbilles en plastique, les joueurs cherchent à éliminer l’adversaire par des touches.

Dave Vincent. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Ça se joue pas mal plus vite que le style militaire, a expliqué Dave Vincent. Ça se joue à cinq contre cinq pendant une quinzaine de minutes. Il y a une équipe qui commence à l’attaque, l’autre à la défense. Il y a un drapeau. L’équipe avec le drapeau doit avancer le plus loin possible sur le terrain ou toucher au mur pour avoir de plus en plus de points.»

À la suite de trois essais, si l’équipe en offensive n’a pas atteint un certain nombre de points, c’est au tour de la formation adverse de passer en mode attaque.

«C’est un sport qui ne paraît pas tant stratégique quand on le regarde, mais ce l’est beaucoup plus qu’on le pense», a affirmé Dave Vincent.

Outre la forme physique et l’endurance, Dave Vincent identifie la communication et le contrôle de ses émotions parmi les qualités requises pour pratiquer ce sport.

«Sur le terrain, ça va vite! C’est important de rester calme. Tu ne peux pas jouer juste pour toi. Tu peux être moins bon techniquement, mais si tu as une bonne communication, ça peut compenser face à des joueurs qui sont excellents en précision ou pour se déplacer sur le terrain. C’est plus important de jouer en équipe que d’être bon individuellement.»

Parmi les quelque 50 joueurs ayant participé aux épreuves de sélection, Dave Vincent s’est démarqué à sa façon.

«J’ai une bonne écoute. J’absorbe rapidement l’information. Je suis aussi extrêmement compétitif. Je cherche toujours à me dépasser. Ça a joué beaucoup dans ma sélection.»

Dave Vincent. (Photo : Ghyslain Bergeron)

S’étant d’abord intéressé au airsoft de style militaire pratiqué en forêt, Dave Vincent a rapidement bifurqué vers le speedsoft.

«J’adore toute l’adrénaline que ça procure. Le côté plus sportif, plus compétitif, c’est ça qui m’a conquis! J’aime aussi l’esprit d’équipe qui règne entre les joueurs.»

«On a une bonne communauté à Montréal, a-t-il poursuivi. On a plusieurs équipes. Ça a été facile de s’intégrer et de commencer à jouer dans les tournois. On a une belle gang! On n’est pas beaucoup, mais on s’entend bien.»

Pour l’équipe canadienne, il s’agira d’une deuxième participation à la coupe des nations. Réunissant une dizaine de pays, l’événement en sera à sa cinquième édition. Selon Dave Vincent, les représentants de l’unifolié peuvent viser une médaille.

«J’y crois! Dans la dernière année, on s’est vraiment adapté au style européen. On va arriver là-bas sans être trop dépaysé.»

Afin de payer une partie des coûts de voyagement estimés à 40 000 $, l’équipe canadienne a lancé une campagne de sociofinancement.

«On est toujours à la recherche de partenaires pour faire grandir notre sport», a précisé Dave Vincent.

Le tournoi de la coupe des nations se déroulera du 16 au 19 juillet, à Helenaveen, près d’Amsterdam. La compétition sera diffusée en direct sur YouTube.

Une meilleure réglementation?

Les armes à air comprimé sont chargées de microbilles en plastique. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Dernièrement, des incidents impliquant des armes de type airsoft sont survenus dans la région de Montréal et à Magog. Des adolescents ont été arrêtés par les policiers après avoir tiré sur des personnes près d’une école secondaire.

Appelé à commenter ces malheureux événements, Dave Vincent a rappelé que le maniement des armes à air comprimé doit s’effectuer de manière encadrée.

«Il faudrait un peu plus de réglementation au niveau de la vente. Les armes de type airsoft devraient venir avec des bouts oranges obligatoires, comme c’est le cas aux États-Unis», a-t-il fait valoir, en se disant préoccupé pour l’avenir de son sport.