«Pour la grande noblesse, dans certaines familles, le français reste un mode de communication quasi exclusif encore au XIXe siècle.» Si le français a longtemps été la langue de la grande noblesse russe, ce prestige semble aujourd’hui révolu. Entre le déclin du nombre d’enseignants, le recul de l’influence culturelle française et la montée en puissance de l’anglais, la langue de Molière se retrouve reléguée au rang de curiosité dans un pays qui l’avait pourtant élevée au rang de «seconde langue maternelle».

Comment la langue de la diplomatie européenne, de l’aristocratie tsariste et des grands romanciers est-elle devenue, en quelques décennies, une simple option scolaire ?

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Le français, une «deuxième langue maternelle» de la noblesse russe

Pour comprendre la place qu’a occupée le français en Russie, il faut remonter au règne de Pierre le Grand, au tout début du XVIIIe siècle. C’est à cette époque que la Russie, désireuse de tisser des liens avec l’Europe, commence à organiser l’apprentissage…