Comme des diablotins qui sortent de leur boîte, ils accourent, bondissent, dansent, font se lever les foules. Ils sont basketteurs et bien plus que ça, ils sont un spectacle. L’année 2026 marque les cent ans des Harlem Globetrotters, cette équipe américaine de basket-ball née bien avant la NBA, désormais rompue aux tournées mondiales, et qui honorera 20 dates ce mois-ci en France, de Mulhouse à Quimper en passant par Nantes, Narbonne, Aix-en-Provence ou Paris.

«On traverse environ 400 villes en une année», lance Keith Dawkins, président des Harlem Globetrotters répartis en trois équipes pour couvrir le monde non-stop et qui, après la France, enchaîneront avec l’Italie (10 dates) et l’Allemagne (15 dates). Leur proposition est connue : un show qui mélange exploits sportifs, divertissement et comédie dans le cadre d’un match de basket fictif, qui oppose les Globetrotters aux Washington Generals. «C’est un peu comparable à Holiday on Ice ou le Cirque du Soleil, tous ces grands spectacles…