« Il ne faut pas le nier, c’est vrai. » Sur France 2, face aux journalistes du Papotin, Yannick Alléno a répondu presque sans langue de bois à tous les sujets. Lorsque des accusations de violences physiques et de harcèlement qui l’ont visé en 2015 ont été évoquées, le chef du Pavillon Ledoyen a reconnu des « erreurs » dans l’épisode des Rencontres du Papotin diffusé ce samedi 25 juillet.

Comme chaque invité de l’émission, notamment Philippe Etchebest avant lui, Yannick Alléno s’est soumis à toutes les questions des journalistes atteints de troubles du spectre autistique. Son secret pour des œufs brouillés parfaits (le bain-marie et une cuisson arrêtée avec du beurre froid), sa passion pour le chanteur Mika, la mort tragique de son fils Antoine fauché par un chauffard à bord d’une voiture volée en mai 2022, mais aussi les graves accusations au milieu des années 2010.

Comme le lui a rappelé Alexandre lorsqu’est venu son tour d’interroger le chef étoilé, Yannick Alléno a fait l’objet d’une enquête de franceinfo publiée en 2015 concernant les conditions de travail au Pavillon Ledoyen. En cause : des insultes, des horaires à rallonge, des agressions physiques et un harcèlement moral systématisé de la part du chef et de son second Sébastien Lefort. Sans tergiverser, le journaliste du Papotin a évoqué l’enquête, que Yannick Alléno avait à l’époque contestée, et questionné le chef. « Si c’est vrai, pourquoi infligez-vous des cadences aussi infernales à vos salariés ? », lui a-t-il demandé.

La devise du Papotin étant « On peut parler de tout », Yannick Alléno a répondu. Il a commencé par confirmer qu’à sa reprise du Pavillon Ledoyen « on avait un rythme très soutenu », avant de s’étendre un peu plus sur les accusations. Jamais, le chef ne nomme cependant directement les diverses violences dont il a été accusé. Il évoque tantôt « ce problème que j’ai eu à affronter » ou encore « cette chose ».

Alléno espère être un « better man »

Mais il ne les nie pas, et les confirme même. « Cette chose dont tu parles est arrivée, c’est vrai. Il ne faut pas le nier, c’est vrai », assume-t-il d’une certaine manière. Il avait déjà reconnu lors d’une interview sur le plateau de LCP en 2022 avoir eu « parfois des mots déplacés » sans nommer là encore directement, des violences.

Le chef préfère cependant revenir plus longuement sur les changements opérés depuis au sein de ses restaurants. « Je crois que dans la vie, on peut faire des erreurs, tout le monde en fait. Et l’important, c’est de devenir meilleur. “Be a better man” comme on peut dire en anglais », souligne-t-il. Il raconte avoir ainsi mis en place de nouvelles normes structurelles dans le restaurant en question mais aussi dans toute son entreprise. « Depuis ce jour-là, je me suis juré de faire en sorte que cette maison soit une référence de confort et de satisfaction pour le personnel. Le restaurant et le groupe ont vraiment énormément évolué et fait partie, je crois aujourd’hui d’une référence sociétale », veut-il croire.

Yannick Alléno dispose aujourd’hui de 19 restaurants en France et dans le monde où, comme le rappelait Le Figaro en 2025, il emploie plus de 1 000 personnes. Il est, à ce jour, le chef le plus étoilé du monde.