La première ministre de l’Alberta a réaffirmé sa volonté de reprendre le contrôle de la politique migratoire dans sa province, au lendemain de l’annonce de la tenue de 9 référendums en octobre prochain. Elle soutient que l’immigration pèse sur les finances publiques de la province, sans toutefois donner de données précises.

Elle a également annoncé qu’une question sur l’indépendance de l’Alberta pourrait être ajoutée aux neuf questions référendaires déjà prévues , si la pétition sur le sujet obtient le nombre de signatures nécessaires.

50 000 immigrants par an

Danielle Smith veut réduire les seuils d’immigration provinciaux et demande aux Albertains de lui donner leur aval. Elle a de nouveau pointé du doigt la politique d’immigration sous le gouvernement de Justin Trudeau, qui, selon elle, a mené à des niveaux d’immigration lourds pour les systèmes de santé et d’éducation de la province.

Le rythme auquel la population a crû était insoutenable. Je pensais que nous avions la capacité de créer des emplois. Nous avons été un puissant créateur d'emplois. Mais il est clair que cela ne fonctionne plus. Il faut regarder la réalité en face. On ne peut pas construire des logements assez vite, on ne peut pas construire des écoles assez rapidement.

Interrogée sur le poids de cette population pour les dépenses provinciales, elle n’a pas donné de données précises.

Nous ne suivons pas les habitants ni leurs dépenses. Tout ce que je peux vous donner, ce sont des moyennes sur le coût des choses, a-t-elle répondu.

Elle n’a pas non plus été en mesure de donner un comparatif entre le coût d’un Albertain sur le système de prestations sociales et celui d’un travailleur temporaire étranger.

Selon l’économiste Charles St-Arnaud, il est incorrect de dire que les immigrants pèsent plus lourd sur les dépenses publiques que les Albertains, car ils y contribuent aussi.

Si l'on regarde chez les immigrants [le taux d’emploi y] est plus élevé que dans la population de l'Alberta. Donc, si la proportion de la population immigrante travaille plus que les gens qui sont déjà ici, moi, ça m'indique qu'ils contribuent probablement plus aux coffres de l'État qu’ils ne consomment, explique Charles St-Arnaud, économiste en chef à Servus Credit Union.

L'économiste en chef à Servus Credit Union, Charles St-Arnaud, croit que les immigrants injectent plus de fonds dans les coffres provinciaux qu'ils n'en tirent.

Photo : Radio-Canada

Questionnée sur son objectif en matière d’accueil de nouveaux immigrants, Danielle Smith a affirmé vouloir le limiter à 50 000 nouveaux arrivants par an.

Nous en avons accueilli 150 000 ou plus par an. C'est donc trois fois plus que ce que nous sommes en mesure d'absorber. À l'avenir, je souhaite donc que nous revenions à un objectif plus proche de 50 000 personnes, dont les deux tiers seraient des migrants économiques et des personnes choisies par le gouvernement de l'Alberta, soutient-elle.

Une question sur l’indépendance de l’Alberta ?

La première ministre a annoncé neuf questions référendaires et n’exclut pas d’en ajouter, notamment en fonction de l’issue de la pétition en cours demandant un référendum sur la séparation de l’Alberta.

Plusieurs pétitions d'initiative citoyenne sont en cours. Certaines d'entre elles seront prêtes à temps pour être soumises au vote et figureront également sur le bulletin de vote. Si elles obtiennent le nombre de signatures requis et sont validées, qu'il s'agisse de la pétition pour l'indépendance ou de celle sur le charbon, notre intention serait de les inclure, a-t-elle déclaré.

Des Albertains, qui veulent la séparation de leur province du Canada, ont signé une pétition demandant que la question soit soumise à un référendum provincial. (Jason Franson/The Canadian Press)

Photo : (Jason Franson/The Canadian Press)

Une déclaration qui va certainement ravir les séparatistes, qu’elle essaie d’ailleurs de reconquérir avec ses projets référendaires et son offensive sur le gouvernement fédéral, selon Frédéric Boily, professeur de science politique au Campus Saint-Jean.

Cela permet de dire aux séparatistes qu'il y a une option de rechange qui n'est pas simplement " on reste au Canada et le statu quo est tenable ". Elle vient donc dire : " on peut essayer de changer la fédération, mais en restant à l'intérieur du Canada avec un processus référendaire qui va donner un levier pour faire bouger le gouvernement fédéral, observe-t-il.

Avec les informations d'Anne Levasseur et Emmanuel Prince-Thauvette