C’est un sentier au-dessus d’Arolla, à 2000 mètres d’altitude, sur la route dite des Marmottes. Le chemin s’enfonce dans la forêt et longe un ruisseau. Puis, sur une petite falaise rocheuse, une magnifique population d’ancolies des Alpes. Espèce très rare en Valais, de la famille des renoncules, qui est protégée. «Ne la cueillez surtout pas», avertit Daniel Jeanmonod. Les fleurs d’Ancolie d’un bleu azur peuvent atteindre 9 cm de diamètre. Elles sont dressées sur des tiges hautes de 30 à 50 cm. Le botaniste évoque aussi, alentours, d’autres découvertes tout aussi rares comme l’armérie, le trèfle des rochers, la linnée boréale, le sorbier des Alpes. Il faut posséder un regard instruit pour repérer ce type de plantes exceptionnelles.
Daniel Jeanmonod, conservateur honoraire au Jardin botanique de Genève, professeur à l’Université de Genève, auteur de plus de 200 publications, possède cette acuité. Et la partage. Avec la collaboration du lichénologue Philippe Clerc, il vient de publier un épais ouvrage «Balades botaniques dans la commune d’Evolène». Le livre, destiné à un large public, répertorie 17 itinéraires, ainsi que des sentiers balisés qui partent de huit villages et montent jusqu’à certains cols célèbres (Pas de Chèvre, Torrent, Bréonna).


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