D’importants travaux visant à gérer le passif environnemental de l’ancienne Mine Beattie sont en cours cet été à Duparquet.

Depuis juin dernier, l’entreprise First Mining Gold, qui développe le projet de mine d’or à Duparquet, effectue la relocalisation des résidus miniers présents sur le site Beattie vers une aire de stockage sécurisée aménagée à l’angle des routes 393 et 388.

L’opération vise à retirer le matériel contaminé d’un énorme caisson datant des années 50 pour l’entreposer dans plus de 120 conteneurs maritimes spécialisés.

Le vice-président Développement durable et Relations avec la communauté chez First Mining Gold, Steve Lines, stipule que l’entreprise met ainsi à profit les plus récentes façons de faire pour limiter les risques environnementaux.

C’est un ancien caisson de béton qui se trouve sur le site, c’est environ la grandeur d’un terrain de tennis, et ça contient des résidus miniers qui proviennent des cheminées sur le site Beattie. Ce matériel est encastré dans le conteneur. On veut enlever tout le matériel pour mieux l’entreposer, dans des conteneurs spécialisés qui sont disponibles aujourd’hui et entreposer ce matériel de façon sécuritaire, décrit-il.

Le site choisi, d’une superficie de trois hectares, a été aménagé en 2025 dans une zone boisée.

Photo : Gracieuseté - First Mining Gold

M. Lines mentionne que le matériel retiré du vieux bunker contient notamment de l’arsenic.

Il peut donc y avoir des risques. C’est pour ça qu’on veut être prudents et proactifs pour enlever tout le matériel du bunker aujourd’hui et s’assurer que c’est mieux entreposé pour les prochaines étapes pour développer le projet, souligne-t-il.

C’est sûr qu’il y a des risques avec des résidus miniers encastrés dans un caisson de béton, qui est à moitié souterrain. Le caisson de béton est assez vieux, ça vient des années 1950.

Seul le matériel retiré dans le vieux bunker se retrouvera dans les conteneurs maritimes. Pour les autres résidus miniers qui se trouvent sur le site, on a un autre plan pour les récupérer avec les nouveaux développements sur le site, avec le nouveau projet. C’est complètement différent, affirme Steve Lines.

Des travaux prévus de longue date

Selon M. Lines, tous ces travaux environnementaux étaient prévus lors de l’achat par First Mining Gold du projet aurifère Duparquet en 2022.

On savait bien qu’il y avait des enjeux sur le site qu’il fallait gérer, qu’il fallait régler, et c’est d’avancer et effectuer les travaux qu’on a promis de faire. On a travaillé en forte collaboration avec la Ville, avec le ministère de l’Environnement, pour développer la demande de permis pour ces travaux, indique-t-il, précisant que tout se passe comme prévu jusqu’à maintenant.

Le matériel contaminé récupéré sur le site de l'ancienne Mine Beattie sera entreposé dans plus de 120 conteneurs maritimes spécialisés, disposés sur un site aménagé à l'angle des routes 393 et 388.

Photo : Gracieuseté - First Mining Gold

Les travaux amorcés en juin visant à relocaliser les résidus miniers vers le nouveau site doivent s’échelonner sur 15 semaines.

On prévoit de terminer d’enlever le matériel du bunker vers la fin du mois de septembre. Tous les travaux associés avec l’entreposage au nouvel endroit devraient être terminés au mois d’octobre, donc avant l’hiver, soutient Steve Lines.

Échéancier respecté

Selon Steve Lines, l’échéancier présenté en septembre 2025, qui prévoit un début de construction en 2030 et une mise en service en 2033, tient encore la route.

Les études environnementales se poursuivent cette année et la publication d’une étude de faisabilité pour le projet est prévue en fin d’année 2027.

La cheminée de l'ancienne mine Beattie trône au dessus du village de Duparquet. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Par ailleurs, la mise en œuvre du protocole d'entente signé par la Ville de Duparquet et First Mining Gold l'automne dernier se poursuit. 

Steve Lines souligne ainsi qu’une quarantaine de ménages sont devenus officiellement propriétaires de leur terrain avec la conversion de leur bail emphytéotique en pleine propriété.

Il reste donc une quinzaine de propriétaires de maisons à ne toujours pas être propriétaires de leur terrain.