Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, arrive pour la photo de groupe de la réunion ministérielle du Bureau de coordination du Mouvement des pays non alignés (MNA), le 20 juillet 2019 à Caracas, au Venezuela. YURI CORTEZ / AFP

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, est en visite à Cuba où il a rencontré le président cubain, Miguel Diaz-Canel, dans un contexte de fortes tensions entre La Havane et Washington. «Le président de la République, Miguel Diaz-Canel, s'est entretenu avec le vice-ministre des Affaires étrangères de la Fédération de Russie , Sergueï Riabkov», a indiqué sur X la présidence cubaine.

Cette visite intervient dix jours après l'arrivée sur l'île communiste d'un pétrolier russe, en plein blocus énergétique imposé par les États-Unis. «Je souhaite exprimer mes remerciements, au nom du Parti (communiste), du gouvernement et du peuple cubain, pour le pétrole que nous a envoyé la Fédération de Russie», a déclaré le président, cité dans le message de la présidence.

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«C'est la preuve que Cuba n'est pas seule», a ajouté le président, selon la même source. «La Russie est solidaire à 100% de Cuba, malgré la situation complexe que traverse le pays, nous sommes à vos côtés», a assuré M. Riabkov, également cité par la présidence cubaine.

Peuples «frères»

«La Russie ne quittera pas l'hémisphère occidental, quoi qu'on en dise à Washington», qui cherche à «évincer la Russie et la Chine de cette région», a aussi déclaré le diplomate, dans des propos rapportés par l'agence officielle russe TASS.

«Nos relations avec Cuba sont particulières. Politiquement et émotionnellement, Cuba compte beaucoup pour le peuple russe. Pour nous, les Cubains sont des frères. Et nous ne pouvons pas trahir Cuba, c'est totalement hors de question, nous ne pouvons pas l'abandonner à son sort», a-t-il poursuivi.

Le 31 mars, un pétrolier russe, le Anatoly Kolodkin, chargé de 730.000 barils de brut, est arrivé à Cuba. Il s'agissait de la première cargaison de pétrole reçue par l'île depuis le 9 janvier. L'arrivée du pétrolier représente un bref répit dans le blocus énergétique imposé par Washington.

L'île de 9,6 millions d'habitants est confrontée depuis des années à une crise économique et énergétique, exacerbée par la suspension en janvier de l'approvisionnement en brut en provenance du Venezuela après la capture de son président, Nicolas Maduro, par les États-Unis. Washington menace également de sanctionner tout pays livrant du pétrole à La Havane.

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Cependant, le président américain Donald Trump avait alors considéré qu'une telle livraison n'aurait «aucun impact». «Cuba est finie (...), qu'ils reçoivent ou non une cargaison de pétrole, ça n'aura aucune importance», avait-il déclaré. Le 2 avril, le ministre russe de l'Énergie, Sergueï Tsiviliov, a annoncé que la Russie prépare l'envoi d'un deuxième pétrolier à destination de Cuba.